Trong The Kept Man of the Princess Knight , chúng ta bị kéo vào thế giới đen tối và tồi tệ của Gray Neighbour, thành phố có một ngục tối lớn chứa đựng những nỗi kinh hoàng chưa từng kể đến đã hủy diệt Vương quốc Mactarode.
Người thừa kế duy nhất còn lại của Vương quốc, Arwin, Scarlet Princess, giờ đây dẫn đầu những cuộc tấn công nguy hiểm vào sâu trong ngục tối, tất cả chỉ để tìm một cổ vật thiêng liêng có thể khôi phục lại ngôi nhà trước đây của cô. Tuy nhiên, mặc dù là một công chúa, cô vẫn có một số… người bạn đồng hành thú vị.
Từng là người vô gia cư và túng thiếu, cựu nhà thám hiểm Matthew thấy mình được công chúa nhận nuôi. Trong khi họ hình thành một mối quan hệ chủ tớ độc đáo, Matthew không thể cưỡng lại sự quyến rũ của mặt tối của thị trấn, tiêu hết số tiền ít ỏi mà Arwin đưa cho anh vào nhà thổ và rượu, khiến cô rất phiền lòng. Tuy nhiên, lòng trung thành của anh với cô là không lay chuyển, và trong khi Arwin ở trong ngục tối, Matthew đảm bảo rằng cô vẫn có một nơi yên bình để trở về, bất kể anh phải làm bẩn tay mình đến mức nào.
Tôi không chắc chắn lắm về những gì mong đợi khi lần đầu tiên đọc bộ truyện tranh chuyển thể từ bộ light novel của Toru Shirogane, nhưng cảm giác này giống như một thứ gì đó khác biệt trong một phương tiện mà hầu hết các tác phẩm giả tưởng đều là những câu chuyện isekai có nhân vật chính quá mạnh. May mắn thay, đây không phải là một trong số đó và cũng không phải là cuộc phiêu lưu khám phá ngục tối thông thường của bạn. Có thể không rõ ràng ngay lập tức, nhưng đây là một nghiên cứu nhân vật chậm rãi được đưa ra như một tác phẩm giả tưởng thô sơ, đen tối đi sâu vào thế giới ngầm, với một nhân vật chính là một kẻ đê tiện thấp hèn đang cố gắng tiêu diệt những kẻ rác rưởi khác cư trú trong thành phố.
Tôi phải thú nhận rằng tôi không bị cuốn hút ngay lập tức, vì phải mất một thời gian để thực sự bắt đầu và cho chúng ta thấy nội dung của truyện, với những trang đầu tiên vụng về vẽ nên chân dung của một người đàn ông là một tên côn đồ hèn nhát, yếu đuối và dâm đãng, không chỉ có vẻ thích lên giường với người phụ nữ tiếp theo mà còn gây sức ép và quyến rũ chính Công chúa Hiệp sĩ để anh ta đưa tiền cho anh ta làm như vậy.
Bạn có thể tự hỏi liệu đây có phải là một bộ phim hài đen mà bạn vừa mới lạc vào không, nhưng không, không có gì trong số này được dựng lên để gây cười vì anh chàng này là một cá nhân bị bóp méo nghiêm trọng, nhưng có thể là một người có lý do chính đáng để như vậy khi chúng ta sẽ thấy sau này. Tuy nhiên, sự không thích ngay lập tức của tôi đối với nhân vật chính đã khiến tôi mất hứng, và tôi tự hỏi liệu đây có phải là tất cả những gì chúng ta sẽ thấy không. May mắn thay, nó bắt đầu trở nên hấp dẫn khi nó bắt đầu đưa Matthew vào cuộc chiến với những kẻ thấp kém khác trong thị trấn và cho thấy những tương tác của anh ta với Hội thám hiểm.
Những tương tác này sẽ không thay đổi ấn tượng của bạn về anh ta – anh ta vẫn là một kẻ tồi tệ từ trong cốt lõi – nhưng chúng giúp định hướng và hoàn thiện câu chuyện, vì nó xây dựng trong sự bí ẩn, âm mưu và một số hành động ngầm. Bạn có thể nắm bắt các nhân vật phụ tốt hơn nhiều so với nhân vật chính và điều đó giúp mọi thứ trở nên cơ bản khi bạn hiểu thêm về thế giới và những người sống ở đây. Có April, cháu gái của trùm của Hội phiêu lưu, Daz, người lùn thô lỗ từng ở cùng nhóm với Matthew trước khi nó tan rã, và Vanessa, người thẩm định có sở thích khủng khiếp về đàn ông. Có một mô típ nhanh chóng xuất hiện khi chúng ta thấy Matthew giúp đỡ những nhân vật phụ này giải quyết các vấn đề và cãi vã của họ, trong khi ở bối cảnh của những cuộc phiêu lưu bất hạnh của anh ta khi đánh bại bọn côn đồ, nhiều điều dần dần được tiết lộ về anh ta.
Cốt truyện luôn có một bước ngoặt ghê rợn, nhưng so với phần đầu của cuốn sách, bạn cảm thấy rằng thực ra, cuốn này không tệ đến vậy. Chắc chắn nó có thể bớt gay cấn hơn vì mục đích đó, nhưng nhìn chung thì nó nhẹ nhàng hơn so với nhãn hiệu dành cho người lớn ở mặt trước của cuốn sách. Nó vẫn chắc chắn không dành cho trẻ em, với rất nhiều cảnh khỏa thân, bạo lực và ngôn ngữ thô tục, nhưng thành thật mà nói, tôi đã thấy những thứ tệ hơn.
Nếu có bất cứ điều gì, tôi nghĩ rằng nó có vẻ quá đơn giản vào cuối cuốn sách, và với mô hình mà nó dường như đang thiết lập, tôi không chắc bạn có thể đạt được bao nhiêu dặm từ ý tưởng này. Có một số câu chuyện nền, truyền thuyết và những con quỷ chưa được giải quyết tốt mà nó thiết lập vào cuối tập này, và tôi nghĩ rằng nó cần phải chuyển sang giải quyết những điều đó như cốt truyện chính của nó thay vì giữ nguyên cách tiếp cận theo từng tập, kiểu goon-of-the-week mà nó dường như đang thiết lập cho đến nay.
Về mặt hình ảnh, thiết kế nhân vật của Saki Mashima tuân theo các khuôn mẫu chuẩn, với những cô gái xinh đẹp, những nhân vật phản diện hốc hác với đôi mắt trũng sâu, và những người lính già nhăn nheo, phục vụ tốt cho tính cách của từng nhân vật. Tuy nhiên, tôi nghĩ thiết kế của Matthew quá đơn giản đối với góc nhìn gian xảo đáng yêu mà các chương sau dường như đang ghim chặt anh ta vào. Anh ta không phải là Han Solo, chắc chắn rồi! Tuy nhiên, bản thân tác phẩm nghệ thuật của Keyyang rất đẹp và có xu hướng tạo ra tác động trong các cảnh hành động hoặc các cảnh cụ thể, tạo cảm giác rất năng động. Bộ truyện đang được Yen Press phát hành bằng tiếng Anh ở cả phiên bản kỹ thuật số và vật lý.
Nhìn chung, tôi cảm thấy khá lẫn lộn về tập đầu tiên của The Kept Man of the Princess Knight . Thật khó khăn để bắt đầu với cảm giác khá táo bạo và sắc sảo bên cạnh một nhân vật chính không bao giờ thực sự tỏa sáng trong ánh sáng tốt nhất, nhưng nó trở nên dịu đi với một số cảnh hành động hay, cũng như xây dựng một số truyền thuyết và bí ẩn khi nó kết thúc.
