Bộ truyện tranh đầu tay của Sakura Hamada giới thiệu với chúng ta Emiko Tamaki, một nhân viên văn phòng 29 tuổi chán nản và tuyệt vọng, người đã chán ngán cuộc sống bình thường của mình. Khi đang trên đường về nhà sau giờ làm việc vào một buổi tối, suy nghĩ về việc mua một ít cá thu cho bữa tối, cô đột nhiên bắt gặp một người đàn ông ngã gục trên phố với một túi đầy những con cá giống hệt như vậy. Mặc dù cuộc gặp gỡ định mệnh này diễn ra khá kỳ lạ, nhưng không quan tâm đến sự an toàn của bản thân, Emiko vẫn theo anh ta đến căn hộ của anh ta, nơi anh ta bắt cô tạo dáng khỏa thân với con cá được đặt trên người cô.
Mặc dù bạn có thể nghĩ điều này thật kỳ lạ, nhưng đây không phải là một sở thích kỳ quặc! Tự giới thiệu mình là Shunsui Ishihara, người đàn ông này tiết lộ mình là một nghệ sĩ có tác phẩm chủ yếu là những người phụ nữ xinh đẹp được bao quanh bởi các sinh vật biển. Sau buổi học và một bữa tối (anh ấy luôn nấu cá mà anh ấy sử dụng trong các tác phẩm của mình sau đó), Shunsui đưa cho cô số điện thoại của mình, ngầm đề nghị Emiko một cách để làm người mẫu với anh ấy một lần nữa.
Nhưng cô ấy không hề liên lạc lại với anh, và họ chỉ gặp lại nhau một năm sau đó tại một trong những buổi triển lãm của anh. Sau khi thấy tác phẩm nghệ thuật của anh đẹp như thế nào và bị thu hút bởi lời hứa về món ăn gia đình tuyệt vời của anh, Emiko cuối cùng cũng đồng ý trở thành người mẫu thường xuyên của anh. Khi cặp đôi làm việc cùng nhau và dần hình thành mối quan hệ gắn bó hơn, liệu điều này có dẫn đến sự nảy nở tình cảm giữa hai người họ hay sự sắp xếp của họ sẽ chỉ là sự chuyên nghiệp nghiêm ngặt?
Friday at the Atelier có một tiền đề độc đáo, và phần giới thiệu kỳ lạ ban đầu khiến tôi chọn nó vì tò mò. Tuy nhiên, với tất cả sự kỳ lạ của nó, đây thực sự là một trong những bộ truyện xây dựng cốt truyện lãng mạn xung quanh một nhân vật nấu ăn cho người kia, vì đó có vẻ là trọng tâm chính ở đây vì nó chỉ sử dụng người mẫu khỏa thân như một công cụ cốt truyện để đưa những nhân vật này lại với nhau.
Những bữa ăn này có vẻ như là phần mạnh nhất của bộ manga đối với tôi, vì có một cảm giác dễ chịu, giản dị khi chỉ trò chuyện trong bữa tối, nơi Emiko thực sự thu hút bạn bằng tất cả những cử chỉ dễ thương, ngốc nghếch của cô ấy. Mặc dù ban đầu cô ấy có vẻ hơi bí ẩn, nhưng dần dần cô ấy dần cởi mở hơn với Shunsui, và anh ấy nhanh chóng biến cô ấy thành một người phụ nữ vụng về và không có khả năng tự vệ mà không có bất kỳ ranh giới thực sự nào. Chúng ta thấy cô ấy làm hỏng việc ở nơi làm việc rồi cố gắng sửa chữa bằng cách làm việc quá sức, không nhận ra rằng cô ấy cần sự giúp đỡ của nhóm mình, trong khi sau đó, cô ấy gần như trở thành con mồi của một anh chàng tại một buổi tiệc chỉ thực sự muốn vào quần cô ấy.
Bản thân Shunsui không có nhiều sức hấp dẫn như câu chuyện đấu tranh để đưa tính cách của anh ấy ra ngoài một cách đồng đều do lời thoại cứng nhắc và gượng gạo tràn ngập trong tập này. Không chắc chắn liệu nó muốn bạn coi anh ấy nghiêm túc hay anh ấy được cho là một nhân vật hài hước hơn mà sự vụng về của anh ấy khiến bạn phải cười. Anh ấy có xu hướng bộc phát theo phong cách tsundere, nơi anh ấy có lẽ được cho là có vẻ tình cảm và quan tâm, nhưng do cách anh ấy được viết, anh ấy có vẻ giống một kẻ ngốc nghếch hơn. Anh ấy có thực sự quan tâm đến Emiko không, hay anh ấy chỉ nhìn cô ấy vì những gì cô ấy đáng giá đối với anh ấy trong thế giới nghệ thuật? Thật khó để nói từ tập đầu tiên này, nhưng khi câu chuyện tiến triển, có vẻ như có một số phản ứng hóa học giữa họ đang phát triển, khi anh ấy tặng cô ấy một chiếc bánh vào ngày sinh nhật của cô ấy.
Cũng như lời thoại cứng nhắc, khoảng thời gian bỏ qua mở đầu khiến mối quan hệ ban đầu của họ khó đánh giá vì nó coi khoảng cách thời gian giống như vài tuần hơn là vài tháng. Thật sự khó chịu khi mọi thứ đột nhiên nhảy vọt, và không có biểu hiện rõ ràng nào từ Emiko nói rằng, “ôi trời, tôi muốn làm người mẫu cho bạn ngay bây giờ”. Có vẻ như chúng ta đang thiếu một số thứ để dễ dàng vào cốt truyện với tư cách là độc giả, và thay vào đó, chúng ta bị ném xung quanh và được mong đợi biết thỏa thuận là gì.
Tuy nhiên, mọi thứ dần được cải thiện khi tập truyện tiếp tục, và có một số khoảnh khắc ngọt ngào và hài hước trong các chương sau. Việc nhìn thấy cặp đôi này co cụm dưới một chiếc ô giống như dấu hiệu đầu tiên cho thấy mối quan hệ kỳ lạ này có thể thành công, trong khi tôi đã bật cười khi Shunsui quá vô tâm đến mức anh ấy mua cả một bàn đầy tất.
Nghệ thuật của Hamada cũng khá đẹp và phản ánh cả độ tuổi của các nhân vật cũng như đối tượng mục tiêu của bộ truyện bằng cách khéo léo vượt qua ranh giới giữa dễ thương và trưởng thành. Biểu cảm thì vui tươi, nhưng chúng cũng phơi bày những lo lắng của cuộc sống trưởng thành và tôi thích cách nó có cảm giác thực tế ngay cả khi cốt truyện đôi khi không giống như vậy. Các cảnh khỏa thân khá gợi cảm và ở một số nơi được vẽ với góc nhìn quyến rũ, nhưng không bao giờ có cảm giác như nó đang cố gắng trở nên biến thái hoặc khiêu dâm. Mặc dù kịch bản và một số đoạn hội thoại có thể ám chỉ điều gì đó hơi tục tĩu, nhưng đây là ảnh khỏa thân như một tác phẩm nghệ thuật. Friday at the Atelier đang được Yen Press xuất bản cả dưới dạng vật lý và kỹ thuật số.
Trong khi ấn tượng ban đầu của tôi về tập đầu tiên của Friday at the Atelier này là ngượng ngùng và cứng nhắc với một tiền đề kỳ lạ, nó trở nên ấm áp hơn khi bạn đọc sâu hơn, đến mức bạn có thể thấy nó có một số tiềm năng nếu Hamada có thể nới lỏng lời thoại và đổ nhiều tâm huyết hơn vào các nhân vật chính của manga. Đây chắc chắn là một lựa chọn thích hợp và không dành cho tất cả mọi người, nhưng có thể đáng để xem nếu bạn muốn có một sự thay đổi.
