Maha Lee là thành viên của nhóm nhạc thần tượng nhạc pop Hàn Quốc Tea Party và mơ ước một ngày nào đó trở thành siêu sao. Tuy nhiên, nhóm của cô chỉ mới bắt đầu và người quản lý của họ đang làm mọi cách để đưa họ lên đỉnh cao, bao gồm cả việc thế chấp lại nhà của mình. Trong một sự kiện Ngày hội thể thao dành cho thần tượng tuổi teen, cô vô tình làm bị thương một thành viên của một nhóm nhạc thần tượng nam rất nổi tiếng và khi cô lên truyền hình quốc gia để xin lỗi, cô chỉ khiến bản thân mình xấu hổ hơn nữa! Một mặt, cô không ưa Ryoc Kwon, một thành viên rất nổi tiếng của nhóm nhạc thần tượng SHAX, nhưng mặt khác, sự công khai không tốt của Maha lại mở ra cánh cửa cho nhiều cơ hội hơn bao giờ hết. Nhưng với ngành công nghiệp này quá khốc liệt và những thần tượng khác có cái nhìn không tốt về Maha, liệu cô ấy vẫn có thể biến giấc mơ siêu sao của mình thành hiện thực không? Hay cô ấy đã có năm phút nổi tiếng rồi?
Imitation bắt đầu là một webtoon Hàn Quốc, sau đó được chuyển thể thành phim truyền hình Hàn Quốc ,và được xuất bản thành nhiều tập manhwa. KyungRan Park bắt đầu là một họa sĩ, làm việc trên các bộ truyện như MAX trước khi thực hiện tác phẩm gốc đầu tiên của mình, Imitation , vào năm 2014. Webtoon gốc đã nhận được nhiều lời khen ngợi và được dịch sang nhiều thứ tiếng, nhưng đây là bản in tiếng Anh đầu tiên và theo ghi chú của tác giả ở cuối sách, đó là một câu chuyện mà cô đã phác thảo nhiều năm trước, u ám và nghiêm túc hơn nhưng đã bị bỏ dở trước khi được chuyển thể thành manhwa lãng mạn, nhẹ nhàng hơn mà chúng ta có ngày nay. Nhưng phiên bản này của câu chuyện có hay không?
Nếu bạn đang tận hưởng [Oshi No Ko] và muốn đào sâu vào một loạt phim khác khai thác khía cạnh đen tối của ngành công nghiệp giải trí, thì Imitation CÓ THỂ thỏa mãn cơn ngứa đó, nhưng không sâu sắc hay mang tính hoài nghi như vậy. Tuy nhiên, Imitation có hai góc nhìn trong loạt phim giúp làm nổi bật sự hấp dẫn. Chúng ta có Maha, người chỉ mới ra mắt một năm trước khi câu chuyện bắt đầu, vì vậy vẫn đang tìm đường đi trong chính trị và những thứ tương tự của ngành công nghiệp. Sau đó, chúng ta có Ryoc Kwon, người không chỉ ở trong một nhóm nhạc nam rất nổi tiếng trước khi câu chuyện bắt đầu, mà nhóm của anh ấy đã có một ‘vụ bê bối’ (có thể đã kết thúc sự nghiệp) nhưng vẫn vượt qua được, vì vậy anh ấy biết ngành công nghiệp có thể tàn nhẫn như thế nào. Chính tính hai mặt của cả hai góc nhìn cũng như giới tính giúp làm nổi bật sự hấp dẫn của ngành công nghiệp thần tượng; có rất nhiều sự đâm sau lưng và bắt nạt kinh khủng trên phim trường mà Maha được cho là chỉ ‘chấp nhận’ như là chuẩn mực, với những người khác nói rằng cô ấy sẽ không làm được nếu cô ấy không làm, điều đó tất nhiên làm cô ấy khó chịu. Ryoc, lúc đầu, là một trong những tiếng nói nói điều tương tự, nhưng cuối cùng nhận ra rằng rất nhiều tin đồn mà anh ấy nghe được về Maha là từ các bên thứ ba có ác cảm với cô ấy hoặc chỉ đơn giản là vì ban quản lý bảo cô ấy làm bất cứ điều gì để lên đến đỉnh cao. Vì vậy, thay vì chỉ trích toàn bộ ngành công nghiệp, đó là một cuộc điều tra sâu sắc hơn về cách được yêu cầu làm một điều gì đó và để mọi người khác phán xét bạn vì điều đó có thể ảnh hưởng đến tâm lý của bạn và cách bạn nhìn nhận bản thân, bất chấp các cơ hội cho các nhóm nhạc pop, phim truyền hình, v.v. có thể đến với bạn. Đây không phải là một cuộc kiểm tra hoàn hảo, nhưng nó thú vị và tôi hy vọng nó sẽ được khám phá nhiều hơn trong các tập sau.
Imitation rõ ràng là nỗ lực đầu tiên của KyungRan Park trong việc viết nên bộ truyện của riêng mình, và tôi không thể tìm thấy bất kỳ nguồn nào nêu rõ liệu cô ấy có thực hiện bất kỳ bộ truyện nào khác sau đó hay không. Nếu cô ấy có làm, sẽ rất thú vị khi xem liệu có bất kỳ cải tiến nào về cách kể chuyện được thực hiện hay không, bởi vì từ tập này, bạn thực sự có thể biết đây là nỗ lực đầu tiên của KyungRan Park trong việc viết lách. Lỗi chính khiến tôi không thực sự hiểu được câu chuyện này là việc thiết lập bối cảnh, nghĩa là không có bối cảnh nào cả. Câu chuyện nhảy ngay vào ngày hội thể thao của thần tượng và cố gắng giải thích một cách rất tùy tiện về các nhóm nhạc thần tượng khác nhau mà chúng ta theo dõi trong suốt câu chuyện (Tea Party và SHAX, cộng với một ca sĩ solo) nhưng nó thực sự không thiết lập đúng nền tảng về việc những nhân vật này là ai và tại sao người đọc nên quan tâm. Có một bảng thông tin về nhân vật ở những trang đầu tiên của cuốn sách nhưng nó đưa ra rất nhiều thông tin vô dụng cho bạn (cân nặng, chiều cao, ngày sinh, v.v.) đến nỗi tôi không tiếp thu được thông tin nào; nó không giúp tôi phân biệt được giữa dàn nhân vật đông đảo và vị trí của họ trong sự nghiệp thần tượng. Có một nỗ lực vô lý trong việc đổ thông tin vào người đọc chỉ sau vài trang sách, giải thích kém về bối cảnh tai tiếng của SHAX trên một trang, với hình vẽ về mối tình Ryoc trong tư thế gợi cảm, nhưng nó không che giấu được sự thật rằng việc đổ câu chuyện nền được thực hiện kém, thay vì đan xen vào câu chuyện một cách tự nhiên. Tôi đã phải kiểm tra lại nhiều lần rằng tôi thực sự đang đọc Tập 1 của bộ truyện này, vì tôi cứ nghĩ rằng mình hẳn đã bỏ lỡ một tập nào đó.
Việc thiếu bối cảnh thiết lập cũng áp dụng cho nghệ thuật; khoảng một phần ba câu chuyện, Maha đang ngồi bên ngoài chờ xe về nhà, rất buồn, khi Ryoc đến, nhìn thấy cô ấy một mình, và tự hỏi liệu có nên an ủi cô ấy hay không. Tôi chỉ có được thiết lập đó từ văn bản, bởi vì nghệ thuật không cho thấy họ cùng nhau trên cùng một sân ga, nó thậm chí không có một ‘cảnh quay thiết lập’ về nơi các nhân vật thậm chí đang ở; lúc đầu tôi nghĩ Maha đang ngồi dưới một cầu thang! Bối cảnh giống như vậy trên toàn bộ bảng; chúng ta có các bối cảnh trường quay chung chung và đồng cỏ khi các tấm yêu cầu, nhưng câu chuyện nhảy cóc quá nhiều, và nghệ thuật không chuyển tiếp mượt mà từ cảnh này sang cảnh khác, vì vậy các sự kiện trở nên mờ nhạt sau một thời gian. Tuy nhiên, thiết kế nhân vật khá đẹp và phong cách tô màu bằng màu nước giúp tô điểm cho khía cạnh ‘lãng mạn’ của câu chuyện.
Nói về chuyện tình cảm, cá nhân tôi không thực sự đầu tư vào nó vì nam chính quá thiên về phía “trai hư” của “người tình nam u ám” và trở thành kẻ bắt nạt. Tôi biết đó được cho là mục đích, với việc anh ấy thay đổi suy nghĩ về Maha vì hành động của anh ấy, nhưng với cốt truyện của tập đầu tiên dựa quá nhiều vào cảm xúc CỦA ANH ẤY và ít hơn vào phía Maha trong chuyện tình lãng mạn khi nó phát triển, tôi không thể vượt qua thái độ của anh ấy đối với chuyện tình lãng mạn này để phù hợp với tôi. Một lần nữa, điều này có thể cải thiện trong các tập sau, nhưng trong cuốn sách đầu tiên thiên nhiều về việc xây dựng mối quan hệ này, thì đó là một khởi đầu rất gập ghềnh.
Imitation có tiềm năng trở thành một bộ phim hài về thần tượng hay, và có thể chuyện tình lãng mạn sẽ phù hợp với những người khác hơn là tôi, nhưng việc thiếu nền tảng cho câu chuyện – cho chúng ta biết ai là ai và thế giới mà họ sinh sống – khiến đây trở thành một tác phẩm gây ức chế hơn là hấp dẫn. Có lẽ các tập tiếp theo sẽ được đón nhận? Nó cực kỳ phổ biến ở Hàn Quốc vì một lý do, nhưng đối với một tập đầu tay, nó có nhiều tiềm năng trở nên hay hơn là nội dung thực sự hay trong đó.
