“Nói chuyện với anh thật khó chịu,” Rioh nói với Tsukasa. “Tôi sẽ tham gia luyện tập nhưng nghiêm túc mà nói, làm ơn để tôi yên.”
Vận động viên trượt băng nhỏ bé Inori đang bù đắp lại thời gian đã mất nhanh nhất có thể và đang hướng đến mục tiêu đủ điều kiện tham gia hạng Novice của Giải vô địch trượt băng nghệ thuật Nhật Bản. Huấn luyện viên Tsukasa của cô đã đồng ý nhận thêm một học sinh mười một tuổi nữa: Rioh Sonidori, con trai của vận động viên giành huy chương bạc Olympic Shinichi Sonidori. Rioh đã phát triển một thái độ khá tệ (có thể là do áp lực phải thể hiện mình là con trai của một người cha thành đạt) và cậu bé và Inori luôn cãi nhau, điều này khiến Tsukasa tội nghiệp kiệt sức.
Rào cản tiếp theo: trại huấn luyện mùa hè mà vận động viên trượt băng trẻ tuổi Mittens cũng đang tham dự cùng với huấn luyện viên lâu năm Mario Nachi. Inori đã tuyên bố chắc chắn rằng cô ấy muốn tham gia kỳ thi Cấp độ 6 vào mùa hè này vì điều đó có nghĩa là cô ấy phải học một combo triple-double. Và vì vậy Tsukasa đưa cả Inori và Rioh tham gia trại huấn luyện vì Rioh vẫn phải thành thạo triple-double.
Thái độ ủ rũ của Rioh tiếp tục cản trở anh ta tiến triển – nhưng anh ta đã đánh giá thấp sự lạc quan không gì dập tắt được của Tsukasa. Anh ta sẽ không dễ dàng từ bỏ cậu bé, bất chấp tất cả những lời chế giễu nhỏ nhặt của Rioh. Một cuộc trò chuyện khó khăn cuối cùng diễn ra trong đó Tsukasa hỏi Rioh tại sao anh ta lại quá chán nản với bản thân và hỏi liệu anh ta có đang cố gắng bắt chước huy chương vàng Olympic, Jun Yodaka không. Điều này chạm đến một dây thần kinh thô – và cuối cùng Rioh thừa nhận rằng, “Thứ tôi ghét nhất trên thế giới là gián và Jun Yodaka.” Anh ta đã từng bị huy chương vàng Olympic từ chối.
Nhưng phải đến khi Tsukasa (người học rất nhanh) bước ra sân băng để tự mình thực hiện chương trình của Rioh thì các vận động viên trượt băng trẻ mới kinh ngạc theo dõi… đặc biệt là Rioh, người đã tháo bỏ chiếc mặt nạ vô tư. Tuy nhiên, anh ấy nhận ra ảnh hưởng của Jun Yodaka trong phong cách và cách ứng xử của Tsukasa trên sân băng. Liệu Tsukasa có cách nào giúp Rioh đạt Cấp độ 6 và thực hiện được cú đúp ba lần không?
Medalist là một trong những bộ truyện tranh thể thao thực hiện chính xác những gì nó nói nhờ nghệ thuật và cách kể chuyện hấp dẫn của mangaka Tsurumaikada. Tác phẩm tràn đầy năng lượng – theo cách tích cực nhất. Có một chất lượng năng động trong các bức vẽ của Tsurumaikada nắm bắt được chuyển động của những người trượt băng, đặc biệt là trong các khung trong Chương/Điểm 13 Dance the Night, nơi Tsukasa bước ra sân băng trước mặt các học sinh trẻ và mang đến một màn trình diễn tuyệt vời về chương trình của Rioh. Đây cũng là một khoảnh khắc thực sự cảm động khi Tsukasa (người đã nghỉ thi đấu trượt băng) cho thấy anh vẫn có thể là một vận động viên trượt băng và vũ công trên băng. Những bình luận từ những học sinh đang xem là đúng! Nhưng không chỉ là cách nghệ thuật khéo léo miêu tả những người trượt băng trên băng, mà còn là cách mangaka cho chúng ta thấy rằng Tsukasa đang trở thành một huấn luyện viên thông thái và hữu ích cho Inori và Inori đang phát triển mạnh mẽ, nhờ vào ảnh hưởng của anh ấy. Sự xuất hiện của Rioh làm đảo lộn sự hòa hợp – nhưng thật thú vị khi xem cách mọi người phải học cách hòa hợp với nhau. Tsurumaikada thực hiện điều này bằng một nét nhẹ nhàng nhưng sâu sắc để với tư cách là người đọc, bạn không cảm thấy mình đang bị thuyết giáo; đó là sự quan sát khéo léo về cách trẻ em học cách hòa hợp (và cả người lớn nữa).
Một chương hấp dẫn khác là Bài học của Shirone , trong đó các gia sư đưa một vũ công ba lê từng đoạt giải thưởng, Tohaku Shirone, đến để hướng dẫn các vận động viên trượt băng trẻ tuổi. Lúc đầu, họ không thực sự ấn tượng, đặc biệt là khi anh ta xuất hiện trên chiếc xe tải cũ của ông nội mình; Rioh thậm chí còn cáo buộc anh ta là ‘kiểu rình mò’ và Mittens nói, “Tôi tưởng anh đến từ khu ổ chuột của thị trấn.” Nhưng ngay khi Shirone đưa bọn trẻ đến barre, học năm tư thế, chúng mất đi sự hoài nghi và khi anh ta trình diễn một cú nhảy, chúng vô cùng ấn tượng. Ba cú xoay người – trên cạn?!
Tập 5 sẽ được Kodansha phát hành dưới dạng vật lý vào tháng 11 trước đó; nếu bạn muốn, bạn có thể đọc trước ở định dạng kỹ thuật số cho đến Tập 10. Phiên bản in của Kodansha một lần nữa cung cấp cho chúng ta bốn trang màu hấp dẫn, bao gồm một trang đôi khác và có rất nhiều phần bổ sung thú vị ở cuối tập bao gồm sáu dải 4-koma. Có một hướng dẫn nhân vật ngắn và một ‘Câu chuyện cho đến nay’ vô giá ở đầu trang (tôi ước các manga khác cũng áp dụng cách làm này vì nó xảy ra quá hiếm trong các bộ truyện dài).
