Giờ thì đây là một chút bùng nổ từ quá khứ – nếu bạn là một người hâm mộ anime vào giữa những năm 2000, tôi chắc chắn bạn sẽ thấy khá nhiều quảng cáo trên tạp chí về bộ truyện này, vào thời điểm đó được quảng cáo là bộ phim hoạt hình Mỹ hợp tác sản xuất lớn và gợi cảm mà bạn chắc chắn nên xem. Tuy nhiên, tôi đã không xem, vì vậy với bản phát hành lại Blu-ray năm 2022 này, tôi đã xem nó một cách mù quáng ngoại trừ một số ký ức mơ hồ về những quảng cáo và bài đánh giá trên tạp chí đó, và thành thật mà nói, tôi đã rời khỏi đó với sự ngạc nhiên thú vị.
Dựa trên bộ truyện tranh của Top Cow Productions, câu chuyện tập trung vào Masane Amaha, một phụ nữ trẻ vô gia cư và thất nghiệp đang phải vật lộn để kiếm sống và ngăn con gái mình khỏi bị các nhân viên bảo vệ trẻ em của Công ty Khoa học và Phúc lợi Quốc gia bắt giữ. Ban đầu Masane chống trả, nhưng dần dần bị thúc đẩy phải đưa Rihoko đến cơ sở chăm sóc xã hội, chỉ để hối hận sau đó vài phút, đánh cắp một chiếc xe cảnh sát và phá hỏng nó trong một cuộc rượt đuổi quanh thành phố.
Bị giam giữ trong một nhà tù địa phương, cô bị một người bạn tù tấn công, hóa ra lại là một cỗ máy giết người khổng lồ được gọi là X-Con. Phản ứng kỳ lạ với điều đó, Masane vô tình giải phóng sức mạnh tiềm ẩn của mình và biến thành một con quỷ gợi cảm, hầu như không mặc quần áo, có thể sử dụng những lưỡi kiếm mọc ra từ cánh tay với sức mạnh đáng kinh ngạc. Sau khi đánh bại kẻ tấn công, Masane tiếp tục chạy trốn cho đến khi cuối cùng cô bị Reiji Takayama, một trong những ông chủ lớn của tập đoàn công nghệ và quân sự Douji Group, tìm thấy và đón về. Được thông báo rằng cô là vật chủ của Witchblade, một vũ khí mạnh mẽ và cổ xưa có tri giác, Masane bị kéo vào việc Douji Group che đậy việc xử lý sai vũ khí sinh học X-Con của mình và được giao nhiệm vụ truy lùng tất cả chúng. Tuy nhiên, điều này không dễ như tưởng tượng, vì Masane sớm thấy mình có kẻ thù ở mọi phía muốn giành lấy Witchblade cho riêng mình.
Hai trọng tâm chính của phim là ý nghĩa thực sự của gia đình và cách lòng tham, quyền lực và tham nhũng của công ty có thể ảnh hưởng đến xã hội, cốt truyện được đan xen xung quanh cốt truyện thiên về hành động hơn là cuộc chiến giành quyền kiểm soát Witchblade. Trong số đó, câu chuyện của Masane và Rihoko có vẻ hấp dẫn nhất vì hai nhân vật có mối quan hệ mẹ con tuyệt vời và yêu thương ngay từ đầu, với những cuộc đối thoại và tương tác tuyệt vời. Masane hơi ngốc nghếch và cuối cùng lại phản ứng rất tốt với thái độ trưởng thành so với tuổi của Rihoko, trong một sự đảo ngược vai trò, đứa trẻ thường là người chăm sóc cha mẹ khi Masane trở về nhà trong tình trạng bầm dập và thương tích sau cuộc chiến gần đây nhất. Như vậy, bạn có thể thấy rõ ràng rằng bất kỳ nỗ lực nào nhằm chia rẽ họ đều là một sai lầm nghiêm trọng và họ đã tạo ra một số khoảnh khắc rất căng thẳng về mặt đó.
Tuy nhiên, phần còn lại của dàn diễn viên thì toàn là những con người tan vỡ. Một số thì hoàn toàn xấu xa và đáng bị trừng phạt thích đáng, trong khi những người khác được cứu chuộc theo một số cách rất thú vị. Phần lớn chỉ xuất hiện như những nhân vật có khiếm khuyết đẹp đẽ và nó truyền tải hoàn hảo cách họ lúng túng, bị hiểu lầm và nói chung là không thoải mái trong một số tình huống nhất định. Điều này đặc biệt đúng với Reiji, người rõ ràng có một đầu óc rất chiến lược trong phòng họp nhưng lại cực kỳ dễ bị tổn thương bên ngoài. Sự phát triển nhân vật trong suốt bộ truyện rất tuyệt vời và thật tuyệt khi thấy dàn diễn viên cố gắng vượt qua những khiếm khuyết này và thoát khỏi tất cả những trò hề ở phần cuối như những người tốt hơn.
So với câu chuyện của Masane, tôi không thực sự đầu tư vào toàn bộ mặt xấu xa của công ty, vì những nhân vật phản diện chính của tác phẩm này có phần đơn điệu hơn so với các diễn viên còn lại, nhưng nó khá hấp dẫn theo một số cách nhất định và vẫn gắn liền với cốt truyện chung. Có rất nhiều âm mưu chính trị và đâm sau lưng với rất nhiều điều để chúng ta với tư cách là khán giả cố gắng tìm hiểu khi câu chuyện tiếp diễn.
Ngoài ra còn có một số khoảnh khắc hài hước rải rác trong suốt chương trình, chủ yếu liên quan đến cư dân của khu nhà ở mà Masane và Rikoko đang sống. Tuy nhiên, một số yếu tố có vẻ khá lỗi thời trong thời buổi ngày nay, như việc sử dụng tập phim bãi biển tượng trưng để chia tách hai mạch truyện chính, và việc đưa vào một ông già biến thái, mặc dù lúc đầu buồn cười, nhưng sớm trở nên yếu đuối và trở nên đáng xấu hổ hơn bất cứ điều gì.
Bộ phim được sản xuất bởi Gonzo, và mặc dù phong cách nghệ thuật vẫn trông ổn đối với một chương trình được phát hành vào năm 2006, bạn có thể thấy những điểm cắt giảm rõ ràng ở một số thời điểm dựa trên những khung hình tĩnh được sử dụng và một số cảnh cắt và chuyển cảnh có cảm giác hơi khó xử và giật. Thiết kế kẻ thù thay đổi tùy thuộc vào những gì bạn đang xem – những người sử dụng Cloneblade trông thực sự ngầu mặc dù họ bán khỏa thân, tuy nhiên X-Cons không bao giờ có cảm giác đe dọa như họ được cho là. Một số trong số họ chắc chắn là đáng sợ, nhưng điều đó xuất phát từ lớp ngụy trang con người của họ hơn bất cứ điều gì khác. Các cảnh hành động cũng có một chút thất thường. Các trận chiến được biên đạo khá tốt, nhưng hầu hết đều thiếu cảm giác tác động thực sự và không bao giờ thực sự kéo dài cho đến khi kẻ xấu chạy đi chiến đấu vào ngày khác. Tuy nhiên, mọi thứ trở nên tốt hơn vào cuối bộ truyện, khi nó thoát khỏi một số cuộc đấu tranh quái vật trong tuần trước đó và mang đến một cuộc khủng hoảng hiện sinh thực sự cho cả thành phố và các nhân vật của chúng ta.
Tuy nhiên, tôi sẽ nói rằng nhạc nền của bộ phim khá hay, với bản nhạc của Masanori Takumi đã nâng một số cảnh hành động lên một chút. Tuy nhiên, chủ đề mở đầu và kết thúc có phần hỗn tạp hơn, vì bài hát mở đầu thứ hai, “Dear Bob” của KOOLOGI, không phù hợp với tông điệu của bộ phim chút nào. Bài hát rock hơn “XTC” của Psychic Lover đóng vai trò là bài hát mở đầu đầu tiên phù hợp hơn nhiều, cũng như hai chủ đề kết thúc chính, “”Ashita no Te” của Mamiko Noto và “Kutsu Himo” của Asami Yamamoto, với những bản ballad chậm hơn, tập trung nhiều hơn vào cảm giác dễ bị tổn thương của Masane.
Diễn xuất lồng tiếng cũng tuyệt vời trên mọi phương diện với dàn diễn viên thực sự mạnh mẽ bằng cả tiếng Anh và tiếng Nhật, tất cả đều có vẻ rất hợp với nhân vật của họ. Cả Jamie Marchie và Mamiko Noto đều thực sự nắm bắt được sự chuyển đổi từ phong cách người mẹ vụng về của Masane sang khía cạnh đen tối và quyến rũ hơn của cô.
Bộ truyện này đến với chúng ta qua MVM, gồm tất cả 24 tập trong 3 đĩa. Tôi gặp một vài vấn đề với phần trình bày, vì tôi thấy văn bản trong menu quá nhỏ và không có đủ độ tương phản màu cho tùy chọn hiện đang được chọn, khiến chúng khó điều hướng. Trong khi đó, viền phụ đề quá mỏng, nghĩa là đôi khi chúng có thể khó đọc trong các cảnh sáng hơn. Tuy nhiên, có rất nhiều nội dung bổ sung trên đĩa thứ ba, với các cuộc phỏng vấn dàn diễn viên Nhật Bản, các đoạn phim ngắn The Witchblade Forged có cái nhìn hậu trường về quá trình tạo ra anime, Inside Top Cow cung cấp cái nhìn sâu sắc về xưởng truyện tranh và những người sáng tạo ra chúng, phần mở đầu và kết thúc không có văn bản, các đoạn quảng cáo trên TV Nhật Bản và video quảng cáo cho bộ truyện.
Nhìn chung, Witchblade là một series thực sự khiến tôi ngạc nhiên với cốt truyện chân thành, kịch bản tuyệt vời và các nhân vật được xây dựng tốt, thực sự đã phá vỡ hình ảnh ban đầu của nó như một chương trình hành động ecchi.
