ARIA the Natural là một bộ anime dài 26 tập năm 2006 dựa trên bộ truyện tranh cùng tên của mangaka Kozue Amano. Đây là phần tiếp theo của bộ truyện đầu tiên ARIA the Animation , và kể về câu chuyện của Akari Mizunashi, một cô gái trẻ đang được đào tạo để trở thành một người lái thuyền gondola tập sự (được gọi là Undines) tại thành phố Neo-Venezia, nơi được bao phủ bởi đại dương bao la.
Neo-Venezia là một thành phố trên Hành tinh Aqua, trước đây được gọi là Sao Hỏa. Mặc dù câu chuyện diễn ra vào thế kỷ 24, thành phố này dựa trên Venice, lấy cảm hứng chính từ phong cách kiến trúc và là một thành phố cảng với nhiều kênh đào hẹp và phụ thuộc vào thuyền gondola để di chuyển. Natural vẫn giữ nguyên bầu không khí và hình ảnh của phiên bản trước, mang đến bầu không khí gần như siêu nhiên cho các diễn biến, cho dù các kịch bản được trình bày là những hiểu biết đơn giản hàng ngày về dàn diễn viên và cuộc sống của họ, hay những lời đề nghị kỳ ảo hơn lột bỏ lớp vỏ bọc của Aqua.
Đối với những ai thích cốt truyện tập trung vào nhân vật của anime đầu tiên, phần này vẫn tiếp tục theo mạch truyện đó, theo chân Akari và những người bạn của cô khi họ trưởng thành với tư cách là người học việc chèo thuyền gondola nhưng cũng là người trẻ tuổi. Trong khi phần đầu tiên tập trung giới thiệu dàn nhân vật khá đồ sộ và các công ty hướng dẫn đường thủy tương ứng của họ, thì phần này lại tập trung vào những nhân vật này khi họ khám phá thêm về truyền thống của Neo-Venezia và cả bản chất siêu nhiên của nó.
Các tập đầu tiên bao gồm lễ hội Carnevale của Neo-Venezia, nơi Tổng thống Aria biến mất một cách bí ẩn và một người đàn ông đeo mặt nạ bí ẩn được gọi là Casanova được giới thiệu và sau đó được tiết lộ là một nhân vật quan trọng. Ngoài ra còn có một chuyến du ngoạn vui vẻ liên quan đến Akari, Alice và Ai (người mà Akari đã gặp trong tập đầu tiên và đang ở tại Công ty Aria cho lễ hội Carnevale) được gửi đi săn kho báu sau khi tình cờ tìm thấy một chiếc hộp bên trong một bức tượng. Mặc dù cuộc săn lùng không mang lại phần thưởng vật chất, nhưng thay vào đó, nó mang một ý nghĩa triết học hơn đối với bộ ba khi họ khám phá lại sự kỳ diệu của những gì Neo-Venezia mang lại.
Một điểm nhấn đầu mùa khác đến từ một tập phim tập trung vào trận mưa sao băng, với Akari, Aika và Alice mời nhân vật mới Al, một Gnome lớn tuổi nhưng trông trẻ trung (một thuật ngữ ám chỉ những người làm việc dưới lòng đất để điều chỉnh lực hấp dẫn của Aqua sao cho giống với Manhome) sau khi ăn trưa với anh ta. Kết quả là Aika nảy sinh tình cảm và chúng ta có một số cảnh tượng đáng yêu khi cả nhóm tìm thấy một vị trí tuyệt vời trên mái nhà của tòa nhà Himeya Company.
ARIA the Natural tiếp tục đưa ra các chủ đề tường thuật chính trong suốt các phân đoạn của nó bao gồm mối liên kết giữa người cố vấn và học trò và mối liên hệ có vẻ như của Akari với nền tảng kỳ ảo của Neo-Venezia. Một ví dụ tuyệt vời từ mùa này đến từ một tập phim gồm hai phần trong đó phân đoạn đầu tiên có Akari và Alicia đến thăm một hòn đảo đền thờ để tỏ lòng tôn kính với vị thần cáo của hòn đảo. Người hầu ở đó cảnh báo hai người không được đi theo bất kỳ linh hồn cáo nào nếu họ gặp phải – mặc dù kịch bản này diễn ra sau một lần chia tay vô tình và Akari gần như kết thúc bằng việc tham gia vào một đám rước bất tận.
Phần thứ hai tập trung nhiều hơn vào mối quan hệ thầy trò của Akari và Alicia, khi họ mạo hiểm thực hiện chuyến đi để “tìm Mùa xuân”, dẫn cặp đôi đến một nhà ga hàng hóa bị bỏ hoang và sau đó dọc theo đường ray bị bỏ hoang của nó, từ lâu đã bị thiên nhiên xâm chiếm. Hình ảnh ở đây thật tuyệt vời, xây dựng trên ý tưởng về thiên nhiên lấy lại từ công nghệ, được minh họa thêm thông qua hình ảnh ấn tượng về một cây hoa anh đào mọc bên trong một toa tàu bị bỏ hoang, nở rộ và sống lại khi Tổng thống Aria trèo lên đường dây điện liền kề.
Đây là khoảnh khắc tuyệt vời đưa hai người lại gần nhau khi Alicia thảo luận về tầm quan trọng của việc mắc lỗi trong sự tình cờ (những khám phá may mắn không mong muốn), điều thường xảy ra trong suốt cốt truyện của ARIA .
Tôi luôn dành nhiều thời gian với tư cách là người xem cho các phong tục và truyền thống ở Neo-Venezia, mà bộ truyện đã truyền tải một cách tuyệt vời. Một điểm nhấn ở đây là một ngày được gọi là Festa Del Bocolo, có truyền thống là một người đàn ông tặng một bông hồng duy nhất cho người phụ nữ yêu dấu của mình, do đó có bản dịch là ” Hoa hồng đỏ nở rộ “. Tập phim này cũng làm nổi bật Akatsuki, một học viên Salamander (những người giúp duy trì khí hậu của Aqua thông qua các tòa nhà nổi được neo trên Neo-Venezia) thường trêu chọc Akari bằng biệt danh “sideburns” và thường được ghép đôi với cô ấy trong các phân đoạn này, thậm chí là khách hàng đầu tiên của cô ấy với tư cách là một cặp trong mùa trước.
Anh ấy dành cả tập phim để tìm kiếm bông hồng hoàn hảo để tặng Alicia, với Akari đi cùng để giúp đỡ, cùng người xem tìm hiểu về Festa Del Bocolo, và trong khi trò hề xảy ra trong sự thất bại hài hước của Akatsuki, anh ấy quyết định tặng một bông hồng cho Akari, và cô ấy trân trọng bông hồng đơn độc đó hơn Alicia, người cuối cùng có cả một bó hoa hồng.
Dàn diễn viên phụ cũng có một số phân đoạn tỏa sáng, bao gồm một tập phim tập trung vào hậu quả của một tai nạn tiệc nướng khiến Aika cần phải thay đổi kiểu tóc (và kiểu tóc này vẫn giữ nguyên trong suốt phần còn lại của mùa giải). Ý nghĩa của kiểu tóc đó xuất phát từ mong muốn noi gương thần tượng Alicia của cô và nó dẫn đến việc người cố vấn Akira của cô nói ra sự thật phũ phàng rằng cô sẽ không bao giờ trở thành Alicia mà phải tự mình tạo ra con đường trở thành Undine tốt nhất có thể.
Tập tiếp theo chứng kiến Aika chấp nhận ngoại hình mới, thoạt đầu không muốn gặp bất kỳ ai với sự động viên, cô chấp nhận cả ngoại hình mới và thái độ trở thành Undine theo cách của riêng mình. Đây là một vòng cung nhân vật đơn giản nhưng được xử lý rất tốt nhờ vào sức mạnh của các nhân vật của Aria và các mối quan hệ tương ứng của họ.
Vào cuối mùa, chúng ta thấy ba nàng tiên nước Akira, Alicia và Athena giao cho các học viên của mình một nhiệm vụ quan trọng, đó là tổ chức một nhà thuyền Redentore cho Festa del Redentore (một sự kiện có thật của Venice, trong đó pháo hoa đóng vai trò quan trọng), sự kiện này trong vũ trụ đánh dấu sự bắt đầu của mùa thu ở Neo-Venezia.
Tập phim này cũng cung cấp cho người xem một cuộc gọi lại tập đầu tiên của mùa giải, khi Akari lo lắng rằng cô ấy đã không nghe tin tức gì từ Ai trong một thời gian nhưng đã mời cô ấy đến Aqua để tham dự Redentore, trong khi cô ấy, Alice và Aika bắt đầu lên kế hoạch và trang trí nhà thuyền, sắp xếp các lời mời và gửi chúng đến những người bạn mà họ đã kết bạn cho đến thời điểm này trong câu chuyện, bao gồm Woody (một Sylph sử dụng xe đạp để vận chuyển hàng tiếp tế khắp thành phố), Ông Mailman, người mà Akari đã hỗ trợ vào đầu mùa giải khi thuyền gondola của ông đang được sửa chữa, Akatsuki, Al, Ba nàng tiên nước và cả Bà (Nàng tiên nước huyền thoại hiện đã nghỉ hưu và là người sáng lập Công ty Aria). Đây là một tập phim hay tóm tắt rất nhiều nhân vật mà Akari, Aika và Alice đã giúp đỡ cho đến nay trên con đường trở thành Undines của họ.
Về mặt hoạt hình, bộ phim có nhiều bối cảnh đẹp về mặt thẩm mỹ; cũng có một số sự chú ý tốt đến từng chi tiết với đồng phục và thiết kế. Dàn diễn viên có một loạt các biểu cảm và thiết kế đặc biệt của chú mèo Aria cũng rất phù hợp ở đây.
Bộ phim một lần nữa được đạo diễn bởi Junichi Satō, một đạo diễn có một khối lượng công việc tuyệt vời bao gồm các bộ phim bị đánh giá thấp như Kaleido Star , loạt phim hài Sgt. Frog và cả hai phần của Amanchu!, một bộ phim dựa trên một bộ truyện tranh cũng của Kozue Amano. Satō và nhóm của anh tại Hal Film Maker đã một lần nữa truyền tải tốt bầu không khí của bối cảnh Neo-Venezia, cùng với các phân đoạn kỳ ảo hơn có xương sống trong thần thoại Nhật Bản. Điều đáng chú ý là bộ phim không giống hệt 1: 1 với manga về mặt niên đại, thay vào đó, bộ phim chọn cách diễn ra theo cách riêng của mình và dựa trên bản chất chủ yếu là phân đoạn của tài liệu gốc, nó kết hợp với nhau một cách hoàn hảo.
ARIA the Natural có một bản nhạc nền đa dạng và dễ chịu tương tự do nhóm nhạc acoustic Choro Club và Takeshi Senoo sáng tác, phù hợp với anime một cách hiệu quả và là một phần thực sự của bản sắc của series. Các OP lần này là “ Euforia ” của Yui Makino (Tập 1–15, 18–26) và trở lại từ mùa đầu tiên, “ Undine ” của Yui Makino (tập 16–17).
Trong khi đó, các ED là “ Natsumachi ” của Round Table hợp tác với Nino (Tập 1–15), “ Smile Again ” của Erino Hazuki (Tập 16–25) và, cũng trở lại từ mùa đầu tiên, “ Rainbow ” của Round Table hợp tác với Nino (Tập 26). Các sản phẩm mới là những bản nghe hay và các bản gọi lại của mùa đầu tiên cũng có chủ đề.
MVM Entertainment đã phát hành mùa phim này thành hai phần tại Vương quốc Anh, tương tự như bản phát hành của Nozomi Entertainment tại Hoa Kỳ, với phần đầu tiên gồm các Tập 1-13 và phần thứ hai gồm các Tập 14-26 .Bộ phim được trình bày theo định dạng 4:3 gốc và bao gồm cả tiếng Nhật gốc và tiếng Anh.
Nhìn vào chất lượng hình ảnh, ARIA the Natural vẫn giữ nguyên phong cách đã thiết lập trong mùa đầu tiên, với nhiều bối cảnh đẹp mắt, kết hợp với lớp hoàn thiện tổng thể mềm mại hơn nhưng vẫn cho phép màu sắc và hình ảnh nổi bật. Một lưu ý kỹ thuật cho bản phát hành là cả hai bộ tập phim đều được trải dài trên ba đĩa, tạo thành sáu đĩa tổng thể trong mùa này.
Tóm lại, ARIA the Natural tiếp tục mang đến một series tuyệt vời tổng thể, xây dựng dựa trên các nhân vật, bối cảnh và phẩm chất chủ đề của nó. Mùa dài hơn cung cấp một số điểm nổi bật thực sự làm tăng thêm bầu không khí yên tĩnh nhưng đáng yêu mà không có anime nào khác mà tôi từng xem cho đến nay có thể tái tạo theo cách này.
