Samurai 7 ra mắt vào năm 2004 tại thời điểm mà tôi gọi là “đỉnh cao của Gonzo” vì trong vài năm trước đó, hãng phim hoạt hình đã phát hành những bộ phim như Hellsing, Full Metal Panic! và Last Exile , những chương trình cho đến tận bây giờ vẫn gắn liền với họ, vì vậy việc phát hành một phiên bản mới của một tác phẩm kinh điển mọi thời đại là một ý tưởng dễ hiểu từ một công ty đang ở đỉnh cao như vậy. Rõ ràng là họ đã nhìn vào cách Seven Samurai của Kurosawa đã được chuyển thể thành một bộ phim Viễn Tây phổ biến, vì vậy quyết định đi theo cách độc đáo của riêng họ với nó bằng cách đưa vào các chủ đề khoa học viễn tưởng và tính thẩm mỹ steampunk, một ý tưởng không phải lúc nào cũng hiệu quả, do sự kết hợp giữa các phông nền được sơn tuyệt đẹp và các vật thể CG trông thực sự tệ, đặc biệt là một số tàu vũ trụ được thể hiện khi kể lại một cuộc chiến tranh vừa mới kết thúc. Bạn có thể biết đó là đầu những năm 2000, khi các công ty bắt đầu sử dụng CG trong hoạt hình 2D của họ nhưng vẫn chưa làm cho nó trông gần như thuyết phục.
Chìa khóa cho nửa đầu câu chuyện là làm lại bộ phim kinh điển, vì vậy chúng ta có một ngôi làng nghèo tên là Kanna, những người phải thuê samurai để bảo vệ họ khỏi bọn cướp, mặc dù trong trường hợp này, những tên cướp được gọi là Nobuseri và họ là samurai từ cuộc chiến đã đề cập trước đó, những người đã biến mình thành máy móc và bây giờ tuân theo một cách mù quáng đế chế độc ác bao trùm khắp vùng đất. Vì vậy, có một chút khác biệt! Làng Kanna cử Nữ tu sĩ nước Kirara của họ và hai dân làng khác đi tìm một số samurai chưa cải đạo để giúp họ, với Kirara sở hữu một chiếc vòng cổ chỉ về những cá nhân có trái tim trong sáng (cũng như nguồn nước, trong trường hợp bạn thắc mắc về thứ Nữ tu sĩ nước). Trong suốt vài tập đầu tiên, họ thuê bảy samurai để giúp họ, và mỗi người trong số họ tương ứng với một trong bảy người từ bộ phim gốc mặc dù thường có tính cách thậm chí còn cường điệu hơn hoặc những khúc quanh kỳ lạ của steampunk.
Kanbei là samurai chính, cựu chiến binh khôn ngoan của nhiều trận chiến; Katsushiro là samurai trẻ tuổi muốn học hỏi từ Kanbei; Gorobei là samurai vui vẻ trở thành nghệ sĩ đường phố sau chiến tranh; Shichiroji là một samurai đã từ bỏ cuộc sống để ổn định với một người vợ và công việc kinh doanh mới, tuy nhiên vẫn bị Kanbei và đồng bọn kéo trở lại trò chơi; Kikuchiyo là một samurai to lớn và vụng về với tính khí nóng nảy… và gần như hoàn toàn là một người máy (điều đó không hoàn toàn phù hợp với bộ phim…); Heihachi là samurai hiền lành, thích xây dựng mọi thứ hơn là chiến đấu; và Kyuzo là samurai im lặng và khắc kỷ, người bắt đầu là kẻ thù. Đây là một sự kết hợp tốt mặc dù một số phác thảo nhân vật cơ bản dựa quá nhiều vào cùng một vài trò đùa thay vì phát triển chúng theo bất kỳ cách nào, điều này nhanh chóng trở nên nhàm chán.
Điều bất ngờ ở đây là thực sự chỉ có nửa đầu/hai phần ba là chuyển thể bộ phim và nó đi theo hướng riêng của nó cho phần kết, tập trung vào đế chế độc ác đã đề cập trước đó do Magistrate Ayamaro và con trai ông ta là Ukyo lãnh đạo, người sau có một số nút thắt cốt truyện thú vị đáng ngạc nhiên. Trên thực tế, có thể nói rằng Samurai 7 là một loạt phim ngày càng hay hơn khi tiếp tục, quá phụ thuộc vào sự hài hước thường không đúng lúc để bắt đầu nhưng thực sự đi theo hướng đó khi loạt phim kết thúc.
Như đã đề cập, hình ảnh là một túi hỗn hợp. Khi lần đầu tiên phát sóng, nó rõ ràng đã được làm cho một vấn đề lớn và được đưa vào một kênh HD PPV mới nổi trước khi cuối cùng ổn định trong một chương trình phát sóng mạng thường xuyên, nhưng thành thật mà nói, có những khoảnh khắc mà đây là lần đầu tiên bạn tiếp xúc với hoạt hình HD sẽ khiến bạn nghiêng đầu bối rối và tự hỏi vấn đề lớn là gì. Đừng hiểu lầm tôi, có những khoảnh khắc mà nó có hoạt hình cực kỳ mượt mà và phông nền thực sự đẹp ở định dạng 16: 9 không phổ biến trên TV vào thời điểm đó nhưng cũng có những khoảnh khắc mà điều ngược lại là đúng (tất nhiên, ngoài tỷ lệ khung hình). Nhạc nền của Kaoru Wada và Eitetsu Hayashi rất hay và sử dụng các nhạc cụ truyền thống cùng với các nhịp điệu khác để tạo nên bầu không khí samurai, ngay cả trong những khoảnh khắc khi họ đang cưỡi trên tàu vũ trụ, đó là một câu thú vị để viết. Cả hai bản nhạc ngôn ngữ đều hoàn hảo, mặc dù bản lồng tiếng Anh rất hợp thời, là “FUNimation đầu” nhưng may mắn thay là không đủ sớm để họ chơi đùa với kịch bản quá nhiều. Nội dung bổ sung của bạn là một số bình luận từ nhân viên và diễn viên, tiếp theo là đoạn giới thiệu thông thường.
Samurai 7 là một series phim vui nhộn, khởi đầu có phần hơi run rẩy với một số trò đùa không thực sự hiệu quả nhưng cuối cùng lại phát triển thành một thứ đủ hay để bạn mong chờ tập tiếp theo. Có thể không phải là “phải có” nhưng chắc chắn là “cứ kiên trì và nó sẽ hay”, tùy thuộc vào việc bạn có sẵn sàng kiên trì hay không!
