Trong Tập 6 của bộ truyện, chúng ta đã chứng kiến Yohei bắt đầu suy sụp khi anh tuyệt vọng tìm cách thoát khỏi mối quan hệ mà anh đã có với Yui. Cuối cùng, Yohei muốn “trở nên trong sáng” và cảm thấy cách duy nhất để làm được điều đó là cố gắng, theo nghĩa đen, cắt đứt gốc rễ ham muốn của mình.Kết thúc tập trước trong tình huống Yohei đã phải vào bệnh viện.
Điều này đưa chúng ta đến phần đầu của Tập 7, nơi Kei và Yui đã vội vã đến bên Yohei sau khi nghe về vụ việc. Cuối cùng đã đoàn tụ với Kei sau khi tránh mặt anh vì hẹn hò với Yui, Yohei thúc giục bạn mình bỏ lại mọi thứ phía sau và theo đuổi giấc mơ về ‘cơ thể mới’ mà Yohei hình dung Kei sẽ mặc suit. Trên hết, Yohei tin rằng nếu họ cùng nhau theo đuổi lý tưởng của mình, cả hai sẽ ổn thôi.
Yui dễ hiểu là buồn vì ý niệm này vì cô hiểu Yohei không muốn ở bên cô nữa, cô cũng không thể ép anh trở thành con người cô cho đến bây giờ. Kei mời cô từ bỏ ý tưởng trở thành phụ nữ và giải thoát bản thân, giống như anh đã từ bỏ vai trò là một người đàn ông, nhưng không giống như anh và Yohei, đây không phải là điều Yui tin rằng cô có thể làm. Thay vào đó, cô chào tạm biệt họ trong nước mắt, theo sau là Ren, học sinh Câu lạc bộ Nghệ thuật, người đã trở nên thân thiết với Kei.
Đây là nơi Welcome Back, Alice lại trở nên trừu tượng hơn về mặt nghệ thuật và cốt truyện, giống như chúng ta đã thấy trong Tập 6. Sau khi xuất viện, Yohei cắt tóc cho Kei và cả hai dành cả ngày bên nhau để hồi tưởng về quá khứ và hướng tới tương lai cùng nhau trong khi hòa trộn cơ thể của họ với nhau (tôi không chắc đây là theo nghĩa ẩn dụ, thực tế hay cả hai). Tôi lo lắng về việc cuốn sách này sẽ đi theo hướng nào sau #6 và theo nhiều cách, tôi sợ rằng nó sẽ vượt xa Oshimi.
Trong lời bạt cho tập này, Oshimi nói về ý định ban đầu của mình cho Welcome Back, Alice nói rằng “Tôi đã lên kế hoạch cho câu chuyện theo hình thức hài lãng mạn trong khi ăn mòn từ bên trong, nhưng hóa ra việc theo hình thức hài lãng mạn lại ngột ngạt đến mức tôi không thể tiếp tục được.” Điều này giải thích rất nhiều về những khúc quanh liên quan đến Yui và lý do tại sao điểm dừng mà chúng ta đạt được lại có cảm giác rất khác so với những gì tôi mong đợi ban đầu, ngay cả khi đã theo dõi câu chuyện dần dần chuyển hướng khỏi nguồn gốc của nó. Tôi đã nói trước đây về cách tác phẩm này thực sự là một lối thoát cho cảm xúc của riêng Oshimi về tình dục và giới tính, điều đó ổn nhưng tôi cảm thấy họ đã áp đảo bộ truyện này ở phần kết.
Trong khi câu chuyện của Kei và Yohei đã kết thúc, có vẻ như Yui và Ren đã bị thiệt thòi. Không có giải pháp nào cho cả hai người, nhưng điều này đặc biệt đáng chú ý đối với Yui, người đã phải đấu tranh rất nhiều vì không muốn bị Yohei và Kei bỏ lại phía sau. Chương cuối ngụ ý rằng bốn người vẫn giữ liên lạc với nhau, theo nhiều cách thì điều này không hợp lý đối với cách mọi thứ diễn ra ở bệnh viện.
Tôi nghĩ đó là điều làm tôi khó chịu nhất. Tôi thích đọc Welcome Back, Alice trong bảy phần này. Chất lượng của nó thay đổi theo thời gian, nhưng tôi luôn cảm thấy Oshimi biết kết thúc ở đâu và các cung bậc nhân vật sẽ phát triển như thế nào. Vì vậy, khi đọc đến phần kết và thấy rằng điều đó không đúng với hai trong bốn phần (kể cả khi Ren được giới thiệu muộn hơn nhiều) thì tôi thấy không ổn. Nó không thỏa mãn và tôi nghĩ điều đó cũng sẽ khiến nhiều độc giả khác nản lòng.
Tất nhiên, nếu bạn là một người hâm mộ lâu năm của mangaka, thì điều này vẫn khá thú vị chỉ từ góc nhìn của lời bạt của ông và cách câu chuyện phản ánh cảm xúc của ông. Theo một số cách, điều đó đã chứng minh là đáng đầu tư hơn so với những câu chuyện của Yohei và Kei. Chắc chắn sẽ rất thú vị khi xem những gì ông tạo ra tiếp theo, đặc biệt là khi đã hoàn thành Blood on the Tracks vào năm ngoái.
Nhìn chung, đây chắc chắn không phải là cái kết mà tôi mong đợi nhưng Oshimi ít nhất đã khép lại câu chuyện của Kei và Yohei. Bộ truyện này ngày càng trở nên lộn xộn về cuối và điều đó đã làm suy yếu thông điệp mà nó muốn gửi gắm.
