Suzu Naito, 17 tuổi, từng thích hát và sáng tác nhạc, đặc biệt là với mẹ mình, nhưng khi mẹ cô qua đời một cách bi thảm khi cố gắng cứu một đứa trẻ khác khỏi chết đuối, Suzu cảm thấy không thể hát được nữa, nỗi đau buồn của cô lấn át cuộc sống thường ngày. Tuy nhiên, một ngày nọ, cô được giới thiệu đến U, một thế giới ảo rất phổ biến, nơi mọi người có thể tạo ra một hình đại diện không chỉ bộc lộ sức mạnh bên trong của một người mà còn cho phép họ trở thành một thứ gì đó mà họ không phải trong thế giới thực. Suzu tạo ra hình đại diện ‘Belle’ và thông qua hình đại diện đó, cô cảm thấy cuối cùng mình cũng có thể hát lại và tạm thời quên đi nỗi đau buồn. Belle trở thành một hiện tượng trên mạng, nhưng một buổi hòa nhạc của cô đã bị gián đoạn bởi một con Rồng bí ẩn, một con quái vật bị buộc tội phá hủy sự bình yên của U. Tuy nhiên, Suzu lại cảm thấy bị thu hút bởi anh ta, và mối quan hệ mới chớm nở của họ không chỉ đe dọa thế giới U mà họ biết mà còn đe dọa cả thế giới thực của Suzu.
Nếu không rõ ràng từ hoạt động tiếp thị, các đoạn giới thiệu, hoặc thậm chí là tên ‘Belle’ có nghĩa là ‘Người đẹp’ trong tiếng Pháp, mà còn là tên của một Công chúa Disney nào đó, BELLE là một câu chuyện theo kiểu ‘Người đẹp và Quái vật’, được tưởng tượng lại qua tâm trí của Mamoru Hosoda. Theo ghi chú của đạo diễn, được cung cấp trong tập sách của Liên hoan phim Cannes được phát khi chiếu, BELLE là một bộ phim mà ông luôn mơ ước được tạo ra, và cuối cùng đã cảm thấy có thể làm được, nhờ vào thành công của những bộ phim trước đó của ông. Nếu bạn đã theo dõi sự nghiệp điện ảnh của ông cho đến nay, bộ phim thực sự giống như sự tiếp nối các tác phẩm trước đó của ông ở một số phần; thế giới của U có thể thoải mái nằm cạnh thế giới của OZ từ Summer Wars, thiết kế của Dragon trông giống như một thành viên của Beast Kingdom từ The Boy and The Beast, và tác phẩm đầu tay của Mamoru Hosoda là The Girl Who Leapt Through Time đã khám phá các chủ đề về tuổi mới lớn và tình yêu, giống như BELLE . Nhưng đây không phải là trường hợp đạo diễn quay lại để tái hiện sự kỳ diệu của tác phẩm trước, mà là học hỏi từ quá khứ và kết hợp những điểm mạnh nhất của mình vào một bộ phim mới, giống như Suzu đã làm với hình đại diện của cô ấy.
BELLE là một bước ngoặt trong câu chuyện ‘Người đẹp và Quái vật’ nhưng đối với thời đại hiện đại, một sự phá bỏ cấu trúc cho thế hệ mới. Không phải theo nghĩa bình luận hời hợt về việc truyện cổ tích không còn tác động như trước đây, mà theo cách lật ngược kịch bản và kỳ vọng của người xem. Mọi người đều biết câu chuyện: một Hoàng tử bị biến thành Quái vật và phải tìm tình yêu đích thực để phá bỏ lời nguyền của mình, một cô gái xinh đẹp xuất hiện và bằng cách này hay cách khác bị buộc vào lâu đài của anh ta và cặp đôi này cùng nhau tìm thấy vẻ đẹp bên trong của anh ta để cô ấy yêu và biến Quái vật trở lại thành một người đàn ông. Câu chuyện nói về việc tìm kiếm vẻ đẹp bên trong của một người và thể hiện sự đồng cảm với những người khác biệt với bạn, nhưng chủ yếu là khi nói đến tình yêu lãng mạn. Và đây là nơi BELLE lật ngược nó; bộ phim chơi đùa với kỳ vọng của bạn trong thời gian dài nhất, không chỉ với kiến thức trước về câu chuyện mà còn trong cách bộ phim diễn ra, với Belle và Dragon ngày càng thân thiết hơn, ngay khi Suzu và người yêu thời trung học của cô ấy Shinobu bắt đầu dành nhiều thời gian hơn cho nhau. Nhưng sự tiết lộ này là một cú đấm bất ngờ vào bụng, mà tôi không dám tiết lộ, nhưng nó diễn ra cực kỳ tốt. Không phải theo cách mà bộ phim cố gắng thể hiện sự thông minh của nó trong việc lừa bạn, mà là cách nó có ý nghĩa dẫn đến thời điểm đó, nhưng chúng ta đã quá mất tập trung với những định kiến của mình để nhận ra.
Một điều nữa mà BELLE làm mà tôi thực sự thích là khái niệm về chính nhân vật nữ chính. Trong một câu chuyện điển hình về ‘Người đẹp và Quái vật’, ‘Người đẹp’ của câu chuyện là cô gái ngoan, người duy nhất có thể nhìn thấu vẻ ngoài thô ráp của người đàn ông để thấy được trái tim vàng bên trong. Nhưng ở đây Mamoru Hosoda thách thức các quan niệm, đặt câu hỏi tại sao Beast là người duy nhất ẩn sau chiếc mặt nạ? Hình đại diện ‘Belle’ cũng là một lời nguyền (nếu không muốn nói là hơn) như Beast. Suzu đăng nhập và trở thành Belle; cô ấy ẩn danh trên U và có thể hát mà không bị nỗi đau của mình lấn át, nhưng đó chỉ là một miếng băng cứu thương, nó sẽ không giải quyết được những vấn đề mà cô ấy gặp phải trong thế giới thực của mình, và làm sao cô ấy có thể giúp đỡ người khác đang trải qua những đấu tranh về mặt tinh thần nếu cô ấy thậm chí không muốn đối mặt với chính mình? Ẩn náu là một sự chống đỡ, bất kể nó được dùng vào mục đích gì, và đó là cao trào tuyệt đẹp của bộ phim cùng thông điệp chung sẽ gây được tiếng vang với khán giả và các thế hệ sau, đặc biệt là những người có lẽ đã chán ngán những câu chuyện cổ tích được kể lại theo cách cũ.
‘Người đẹp và Quái vật’; Mamoru Hosoda đã xuất sắc đưa thế giới trực tuyến vào cuộc sống trong Summer Wars, nhưng trong BELLE thì theo một cách khác. Đúng vậy, bạn có thể tạo hình đại diện của riêng mình và trở thành hiện tượng chỉ sau một đêm nhưng điều đó đi kèm với những cảnh báo riêng. Vì trên internet, nên việc lạm dụng trực tuyến, bình luận thù hận và phán đoán nhanh chóng về tính cách của ai đó có thể thay đổi trong chớp mắt (hoặc trong bối cảnh này là một video xin lỗi) được miêu tả một cách tàn bạo trong bộ phim này. Có hàng ngàn hộp văn bản trên màn hình, nhưng giọng nói đi kèm với chúng, liên tục chồng chéo lên nhau theo cách khiến người xem cảm thấy choáng ngợp, chưa kể đến những gì các ngôi sao internet của chúng ta phải trải qua ngoài đời thực. Hiroka, bạn của Suzu, là một sự hiện diện rất chua chát ở đây, từ việc nói những điều như Belle đã ‘thành công’ vì cô ấy có những bình luận tích cực VÀ tiêu cực, cho đến cách cô ấy ngay lập tức hoài nghi về bất kỳ video nào cô ấy xem từ các nhân vật khác mà họ cố gắng trở nên chân thực. Đây là sự phản ánh về việc không gian trực tuyến có thể phát triển như thế nào và được thể hiện một cách xuất sắc như một sự tiến triển tự nhiên về cách chúng ta đối xử với những không gian này khác với cuộc sống thực và là điều chúng ta có thể cải thiện.
Mặc dù tôi đã yêu bộ phim trong suốt quá trình phát sóng, và thậm chí còn hơn thế nữa khi tôi viết bài đánh giá này, phân tích tất cả các yếu tố của bộ phim, tôi không thể nói rằng tôi yêu nó ngay từ khung hình đầu tiên vì có một vài vấn đề khiến bộ phim này có một khởi đầu gập ghềnh. Nhịp độ là một trong số đó. Bộ phim có hai phần mở đầu, một phần trong thế giới của U đẩy khán giả vào thế giới trực tuyến và có một số phần mở đầu khoa trương từ nữ anh hùng của chúng ta, và phần mở đầu thứ hai từ góc nhìn của Suzu, yên tĩnh hơn nhiều và đưa chúng ta quay ngược thời gian về cách cô ấy bước vào U ngay từ đầu. Nhìn lại, tôi hiểu những gì Mamoru Hosoda muốn hướng đến: giới thiệu cả hai nhân vật Belle và Suzu và sự đối lập giữa cuộc sống thực và trực tuyến cuối cùng cũng cân bằng trong bộ phim. Nhưng màn mở đầu bị ảnh hưởng vì nhịp độ của Suzu chuyển từ việc biết U sang quay ngược thời gian đến một đoạn hồi tưởng dài không có lời thoại về mối quan hệ của cô với mẹ mình và sau đó phát hiện ra U. Có cảm giác như đạo diễn đột nhiên đạp phanh sau khi tăng tốc 100 dặm/giờ cho phần mở đầu của Belle/U. Điều này không được cải thiện bởi các quy tắc không nhất quán của chính U. Một mặt, điều đó không thực sự quan trọng vì các quy tắc của U có phần dựa trên các hướng dẫn mà chúng ta có thể tìm thấy trên các mạng xã hội khác nhau và một số logic trong truyện cổ tích, tuy nhiên bản thân Quái thú có không gian riêng của mình, một lâu đài vô hình với những người dùng cấp cao hơn của nền tảng và anh ta cũng có những người trợ giúp nhỏ AI. Cả hai đều là những thứ mà chúng ta không thấy ai khác làm. Tôi đã mong đợi một nửa sự tiết lộ là Quái thú là người dùng quản trị hoặc ai đó có quyền truy cập đặc biệt, nhưng đó không phải là trường hợp và chúng ta cũng không bao giờ nhận được lời giải thích về lý do tại sao Quái thú có chúng. Ngoài ra, nói thẳng ra, nếu bạn không thích nhạc kịch hoặc những bộ phim có nhiều ca khúc thì bạn có thể thấy khó có thể ngồi xem hết BELLE vì âm nhạc chính là linh hồn của bộ phim này.
Hoạt hình được cung cấp bởi Studio Chizu, công ty riêng của Mamoru Hosoda, công ty đã hoạt hình hóa các bộ phim của ông kể từ Wolf Children. Hoạt hình 2D là những gì chúng ta mong đợi từ tác phẩm của Hosoda, với thiết kế nhân vật rất quen thuộc và cuộc sống thị trấn Nhật Bản giản dị ở phía sau, và thế giới của U hoàn toàn là 3D, đây là sự kết hợp mà Mamoru Hosoda cũng đã làm trong Summer Wars . Tuy nhiên, mặc dù quen thuộc, đây vẫn là một bộ phim rất đẹp. Tôi đặc biệt ngạc nhiên về cách mọi biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt được thể hiện tuyệt vời trên chính Belle, và U có nhiều thiết kế hình đại diện chiết trung, vì vậy thế giới thực sự có cảm giác độc đáo. Nhạc phim được cung cấp bởi nhiều tài năng: Taisei Iwasaki, Ludvig Forssell, Yuta Bandoh và Miho Sakai, tất cả đều làm rất tốt, trong đó nổi bật nhất là giọng nói của Belle – Kaho Nakamura – người mang đến chiều sâu cảm xúc mà bộ phim cần. Giọng hát của cô ấy nghe như sự kết hợp giữa Mai Fujisawa và Aoi Teshima, nhưng cô ấy hát rất hay, và tôi rất mong được nghe dàn diễn viên lồng tiếng Anh xử lý tất cả các bài hát, đặc biệt là bài hát ở đoạn cao trào.
BELLE của Mamoru Hosoda là một bộ phim đẹp: về mặt hình ảnh, âm thanh và thông điệp về không gian trực tuyến và quá trình chữa lành. Việc kể lại câu chuyện ‘Người đẹp và Quái vật’ một cách đặc biệt, đồng thời cũng tự đứng vững mà không cần bối cảnh, đó là một trải nghiệm mà bạn không nên bỏ lỡ.
