Mặc dù tác phẩm đầu tay Tower of the Sun của Tomihiko Morimi làm tôi tỏ ra hơi thất vọng, nhưng điều đó không ngăn cản tôi háo hức nắm bắt cơ hội để nói về Fox Tales. Liệu nó có chứng minh được sự trở lại với phong độ không? Hãy cùng tìm hiểu!
Fox Tales là tập hợp bốn câu chuyện lấy bối cảnh Kyoto hiện đại và xoay quanh cửa hàng đồ cổ Hourendou và thế giới siêu nhiên. Câu chuyện đầu tiên trong bốn câu chuyện, Fox Tales, định hình tông điệu cho phần còn lại của cuốn sách. Chúng ta theo chân một sinh viên đại học vô danh làm việc bán thời gian tại Hourendou với chủ sở hữu Natsume. Một trong những nhiệm vụ của anh là giao hàng cho khách hàng, một trong số đó là Amagi, người sống trong một biệt thự ở một khu vực biệt lập của Kyoto.
Natsume cảnh báo nhân vật chính của chúng ta rằng Amagi rất kỳ lạ và trong mọi trường hợp không được đưa cho anh ta bất cứ thứ gì anh ta yêu cầu, bất kể nó có vẻ vô hại đến mức nào. Nhân vật chính của chúng ta thường thấy mình bối rối khi được mời vào nhà khi anh ta giao hàng cho Amagi, người bị nhốt trong biệt thự của mình mà thậm chí không bật đèn. Anh ta đã nghe theo lời Natsume… trong một thời gian. Thật không may, anh ta sớm bị Amagi thu hút và sau đó nhiều sự việc kỳ lạ bắt đầu xảy ra xung quanh anh ta, Natsume và bạn gái của anh ta. Bao gồm cả việc nhìn thấy một sinh vật lạ trông giống như một con cáo nhưng có thể nham hiểm hơn nhiều…
Ba câu chuyện khác được đưa vào đây là The Dragon in the Fruit, Phantom và The Water God . Tất cả đều bắt đầu tương tự như Fox Tales, với một nhân vật chính không tên bắt đầu trong hoàn cảnh khá bình thường chỉ để thấy mình bị cuốn vào một thứ gì đó siêu nhiên hơn. Trong The Dragon in the Fruit, nhân vật chính của chúng ta dành thời gian với một sinh viên lớn tuổi hơn tại trường đại học của mình, người thích đọc sách và có một bộ sưu tập sách khổng lồ tại nhà và có rất nhiều câu chuyện thú vị để kể về chính mình.
Phantom kể về một học sinh bước vào một cộng đồng nhỏ với tư cách là gia sư cho con trai của một chủ cửa hàng rượu, nhưng mặc dù nhanh chóng kết bạn với mọi người, anh ta cuối cùng lại bị cuốn vào khó khăn khi một ‘bóng ma’ bí ẩn được báo cáo là đang tấn công mọi người. The Water God tập trung vào nhân vật chính đang thương tiếc sự ra đi của ông nội cùng gia đình, mặc dù họ càng nói về người thân đã khuất của mình, họ càng nhận ra rằng có điều gì đó kỳ lạ đã xảy ra trong ngôi biệt thự mà anh ta gọi là nhà – điều gì đó có thể kéo dài hàng thập kỷ.
Điều khiến tôi ấn tượng nhất về Fox Tales là không phải bất kỳ điều siêu nhiên nào gắn liền với câu chuyện thú vị, mà là về bầu không khí mà Morimi tạo ra. Nó tương tự như các tiểu thuyết kinh dị khác, nơi ý tưởng về một thứ gì đó phi tự nhiên hiện diện thường đáng sợ hơn nhiều so với bất kỳ thứ gì đó xảy ra. Fox Tales bắt đầu cuốn sách theo hướng đó tốt vì nhân vật chính của nó có rất ít thông tin về Amagi (và sự ghê tởm của Natsume dành cho anh ta) và khi anh ta bắt đầu trải nghiệm những cuộc chạm trán với điều chưa biết, thì đó luôn là điều gì đó nằm ngoài tầm nhìn. Hiện diện đủ để gieo rắc nỗi sợ hãi vào anh ta, nhưng không bao giờ đủ gần để thực sự biết ‘nó’ là gì và chỉ phục vụ cho trí tưởng tượng, do thiếu hiểu biết.
Những câu chuyện khác có phần hỗn tạp về mặt thực hiện. Cùng với câu chuyện đầu tiên, Phantom cuối cùng trở thành câu chuyện yêu thích của tôi trong khi hai câu chuyện còn lại mà tôi cảm thấy cần phải được làm rõ thêm một chút để có thể trọn vẹn. The Water God cũng gặp khó khăn trong việc nhảy dòng thời gian, điều này đôi khi có thể khiến bạn khó theo dõi nếu bạn không chú ý đủ. Tuy nhiên, tôi sẽ không đi xa đến mức nói rằng bất kỳ câu chuyện nào trong số này là hoàn toàn tệ, chúng chỉ không đạt được rào cản cao mà Fox Tales đặt ra.
Tuy nhiên, nếu nhìn vào toàn bộ cuốn sách thay vì từng câu chuyện riêng lẻ, thì đây là một tác phẩm rất hấp dẫn từ tiểu thuyết gia nổi tiếng này. Mặc dù tôi có một số vấn đề nhỏ ở đây và ở đó, nhưng không thể phủ nhận rằng Fox Tales như một bộ sưu tập thực sự là một tác phẩm hấp dẫn. Morimi thiết lập bối cảnh rất tốt, cung cấp cho chúng ta đủ chi tiết để dễ dàng hình dung ra những con phố ở Kyoto và đắm chìm vào từng câu chuyện, điều này đòi hỏi tài năng khi mỗi câu chuyện chỉ có 60~ trang. Nó rùng rợn và gây khó chịu theo đúng nghĩa, vẫn ám ảnh bạn rất lâu sau khi bạn đặt cuốn sách xuống để nghỉ ngơi.
Nhưng nó cũng không phải là bệnh hoạn, cũng không phải là kinh dị hoàn toàn rõ ràng, nó chỉ chạm đến chủ đề. Tôi nghĩ điều này giúp nó vừa có vẻ thực tế vừa hấp dẫn nhiều độc giả hơn. Chắc chắn, những câu chuyện này bắt nguồn từ văn hóa dân gian cũng như bất kỳ điều gì siêu nhiên và rất dễ tưởng tượng những tình huống này diễn ra trong thực tế thay vì là kỳ ảo, có lẽ đó là một trong những lý do khiến chúng trở nên hấp dẫn. Và sau đó, bạn có yếu tố bí ẩn muốn đến cuối mỗi chương và xem điều gì sẽ xảy ra. Chúng rất bổ ích khi đọc theo nghĩa đó.
Thật ấn tượng khi Fox Tales chỉ là tác phẩm thứ ba của Morimi ( trước đó là Tower of the Sun và The Tatami Galaxy ), nhưng bạn có thể thấy tại sao ông lại trở thành một tác giả được đánh giá cao như vậy. Fox Tales bao gồm nhiều điều mà tôi thích về các tác phẩm của ông.
Nhìn chung, Fox Tales là một ví dụ tuyệt vời về điểm mạnh của Tomihiko Morimi. Xét riêng lẻ, một số câu chuyện này có khuyết điểm. Tuy nhiên, với tư cách là một tập hợp, Morimi đã khắc họa được bầu không khí rùng rợn và bản chất hấp dẫn của việc có một câu chuyện về một yếu tố siêu nhiên vô hình diễn ra xung quanh dàn diễn viên.
