Vào năm 2013, một bộ phim truyền hình mới mẻ và dễ thương của Kyoto Animation đã chiếm được trái tim của nhiều khán giả trên toàn thế giới, mang đến cho chúng ta câu chuyện về một nhóm nam sinh trung học yêu thích bơi lội và quyết tâm khôi phục lại câu lạc bộ bơi lội của trường . Miễn phí!
Câu lạc bộ bơi lội
Iwatobi đã giới thiệu cho chúng ta Haru, Makoto, Nagisa, Rei – và Rin. Nó hấp dẫn: thú vị, kịch tính, cảm động – và trên hết, nó đã tạo ra những nhân vật đáng tin cậy và đáng yêu. Bộ phim rất nổi tiếng đến nỗi nó đã truyền cảm hứng cho hai bộ phim truyền hình nữa và một số bộ phim, theo chân những cậu bé khi chúng lớn lên, nhưng tập trung nhiều nhất vào Haruka Nanase, thần đồng bơi tự do mắt xanh, ăn cá thu.
Tập 1
KyoAni đã cho ra mắt Free! – the Final Stroke – Volumes 1 & 2, hai bộ phim theo chân Haru và một số người cùng thời của anh vào thế giới khắc nghiệt của môn bơi lội đẳng cấp thế giới, bắt đầu với Thế vận hội Sydney. Ở đây, anh đã đấu với nhà vô địch thế giới đáng gờm, Albert Volandel, ở nội dung bơi tự do 100 mét và biết rằng mình đang phải đối mặt với một trận chiến chưa từng có trong đời. Người bạn gan dạ của anh, Rin Matsuoka, cũng đang thi đấu ở nội dung bơi bướm, cũng như Ikuya Kirishima, người đã bơi hỗn hợp với Haru ở trường trung học.
Cho đến tận bây giờ, Haru vẫn nuôi dưỡng ước mơ của mình bằng niềm tin bẩm sinh vào tình yêu bơi lội của mình (có lẽ tình yêu là từ không phù hợp, bơi lội là lý do tồn tại của cậu). Nhưng khi Albert lặng lẽ ném cho cậu câu hỏi, “Cậu bơi vì điều gì?”, cậu thấy mình bối rối không biết phải trả lời thế nào. Trong khi Rin dễ nổi nóng có thể thoải mái bày tỏ cảm xúc của mình và không ngần ngại làm như vậy, Haru vẫn là người trầm tính, giữ mọi thứ ở sâu bên trong. Tuy nhiên, trong suốt Tập 1, có những khoảnh khắc đáng nhớ khi chúng ta được tham gia vào những suy nghĩ của Haru và một điều đã từng được nói với cậu mà cứ ám ảnh cậu: “Khi bạn qua tuổi hai mươi, bạn chỉ là một người bình thường.” (Ở Nhật Bản, những người trẻ tuổi trưởng thành ở tuổi hai mươi và chính thức được coi là người lớn từ đó trở đi.) Vì Haru thấy không thể chia sẻ suy nghĩ và nỗi lo lắng của mình, điều này dẫn đến một cuộc đụng độ thô bạo và đau đớn khác với Rin.
Tập 2
Nhu cầu cháy bỏng của Haru muốn tìm ra câu trả lời – câu trả lời của anh – cho câu hỏi của Albert thúc đẩy anh phải xa lánh bạn bè, lao vào chế độ luyện tập khắc nghiệt và khắc nghiệt với huấn luyện viên Ryuji để chuẩn bị cho cuộc thi đẳng cấp thế giới lớn tiếp theo. Và việc kiên trì chọn con đường đơn độc này bắt đầu gây ra hậu quả. Anh đã theo đuổi ước mơ của mình một cách đơn độc trong một thời gian dài – nhưng liệu cơ thể anh có đủ khả năng duy trì, bất kể anh có luyện tập chăm chỉ đến đâu? Liệu anh có thể cạnh tranh với Albert, chứ đừng nói đến việc tìm ra câu trả lời cho câu hỏi của mình?
Free! – Final Stroke – sẽ làm hài lòng người hâm mộ Free! vì nó hào phóng bao gồm tất cả các nhân vật mà chúng ta đã biết (và trong một số trường hợp là yêu thích) trong những năm qua. Đạo diễn của nó, Eisaku Kawanami, cũng chịu trách nhiệm về kịch bản và sáng tác loạt phim và đã đạo diễn hầu hết các tựa Free! khác. Hãng phim hiểu rõ đối tượng khán giả của mình, cung cấp một sự chuẩn bị căng thẳng và hồi hộp cho Thế vận hội Sydney trong Tập 1, nhưng rắc vào đó rất nhiều cái nhìn thoáng qua về tất cả các nhân vật khác đang xem ở nhà tại Nhật Bản, từ các câu lạc bộ bơi hiện tại ở cả trường của Haru và Rins cho đến bạn bè và đối thủ của họ, những người không lọt vào danh sách lần này. Vì vậy, nếu bạn là người hâm mộ người bạn của Rin, Sousuke, hoặc Momo, người vô cùng thích em gái của Rin là Gou nhưng chưa bao giờ nói với cô ấy – chưa kể đến các thành viên ban đầu của Iwatobi là Makoto, Nagisa và Rei, bạn sẽ không thất vọng. Và những mạch truyện của họ được đan xen khéo léo vào cốt truyện chính, tạo ấn tượng rằng cuộc sống của họ vẫn đang tiếp diễn – và chúng ta không chỉ được cho xem một cái nhìn thoáng qua bắt buộc để đánh dấu vào các ô. Tập 2 đưa điều này đi xa hơn, xây dựng sự căng thẳng thông qua các tương tác giữa các thành viên ban đầu của đội Iwatobi và các đối thủ thân thiện của họ từ Học viện Samezuka khi mối quan tâm chung của họ đối với Haru ngày càng tăng. Tuy nhiên, đôi khi, mong muốn làm hài lòng người hâm mộ của tất cả nhiều nhân vật chắc chắn sẽ làm chậm hành động.
Khi nói đến hoạt hình, cách những người bơi di chuyển trong nước vẫn thuyết phục và đẹp mắt như trước; xét cho cùng, đây là một trong những điểm bán hàng của loạt phim gốc và trông rất tuyệt ở đây. Thiết kế nhân vật đặc biệt và hấp dẫn của cố Futoshi Nishiya vẫn nổi bật. Các nhân vật cũng được hoạt hình hóa tuyệt vời, với sự chú ý dành cho các biểu cảm khuôn mặt thoáng qua (như người ta mong đợi từ KyoAni) làm phong phú thêm các tương tác của họ cũng như các chuyển động uyển chuyển của họ trong nước. Âm nhạc của Tatsuya Katou, người đã sáng tác cho tất cả các loạt phim và phim Free!, đặc biệt hiệu quả khi nhấn mạnh một số cảnh trên mặt nước nhưng – một lần nữa, tất cả đều dành cho đạo diễn và nhóm – có một số khoảnh khắc hiệu quả và ấn tượng không kém tại hồ bơi hoặc trong cuộc thi mà tất cả những gì có thể nghe thấy là tiếng nước vỗ và tiếng thở hổn hển của những người tham gia bị ép buộc. Thật hiếm khi có thể khen ngợi những người sáng tạo anime vì biết khi nào không sử dụng âm nhạc để tăng cường tác động kịch tính và đây là một trong những dịp như vậy.
Các diễn viên lồng tiếng gốc đã thể hiện đúng tính cách của các nhân vật mà họ đã thủ vai trong một thời gian dài và đã hiểu rõ. Có vẻ không công bằng khi chọn bất kỳ diễn viên nào trong nhóm, nhưng Mamoru Miyano vẫn xuất sắc như mọi khi trong vai Rin thất thường, Tatsuhisa Suzuki vẫn quyến rũ trong vai Makoto đáng tin cậy và Nobunaga Shimazaki chỉ ‘là’ Haru, truyền cho anh ta một luồng khí chất siêu nhiên thích hợp.
Quay trở lại Phần 1, nhiều người đã nói về sự đánh giá cao của Gou, chị gái của Rin, về cơ bắp ấn tượng mà các vận động viên bơi lội nam phát triển và các nhà thiết kế nhân vật và họa sĩ hoạt hình đã nỗ lực hết mình để truyền tải điều này đến tất cả những người xem chia sẻ sự đánh giá cao của Gou. Đây có phải là dịch vụ dành cho người hâm mộ không? Có lẽ vậy, nhưng thật khó để tham gia bơi lội cạnh tranh mà không phát triển các cơ cần thiết, vì vậy đây cũng là một mô tả thực tế.
Nhưng điều gì có thể thu hút người xem đến với những bộ phim này mà không xem loạt phim trước đó? Không thể tránh khỏi thực tế là chúng có thể gây nhầm lẫn, vì có quá nhiều nhân vật phụ và cảnh hồi tưởng (thậm chí tôi cũng vậy lúc đầu, vì đã lâu rồi!). Thành thật mà nói, đây không phải là nơi tốt nhất để bắt đầu.
Tuy nhiên, người hâm mộ Free! sẽ được chiêu đãi với cặp phim cuối cùng này thực sự công bằng với một nhóm nhân vật được yêu thích và mang đến một số mô tả chân thực nhất về một môn thể thao (bơi lội) có thể thấy trong anime. Tôi chắc rằng những người hâm mộ cuồng nhiệt cũng sẽ thấy khó có thể xem một số cảnh căng thẳng và cảm xúc hơn mà không lau một hoặc hai giọt nước mắt (tôi chắc chắn đã phải với lấy khăn giấy) và thật tuyệt – lần này – với một bộ anime để biết rằng các nhân vật không bị bỏ lại trong cảnh khốn cùng mà không có một giải pháp thỏa đáng cho các vòng cung câu chuyện của họ. Một món quà dành cho người hâm mộ thêm với phần giới thiệu của Tập 2 là một chuỗi ảnh tĩnh nghệ thuật gốc tuyệt đẹp được thiết lập theo bài hát được cho là bài hát cuối cùng của OLDCODEX trước khi tan rã, “This Fading Blue” (họ đã cung cấp tất cả các OP và bài hát chủ đề của loạt phim Free! cho tất cả các bộ phim).
