Tập 14-25
Tohru Honda và những người bạn của cô đang học năm cuối trung học và nhu cầu quyết định những gì họ sẽ làm trong tương lai đang bắt đầu trở nên lớn lao trong cuộc sống của họ. Sau kỳ nghỉ hè, Tohru biết chính xác những gì những đứa trẻ Zodiac đang phải đối mặt, sau khi trải qua một cuộc chạm trán lạnh lùng với Akito, người đứng đầu trẻ tuổi đầy quyền lực của gia đình Soma. Tệ nhất là biết về số phận mà Kyo, Mèo và vật tế thần của các loài động vật Zodiac phải chịu đựng: anh ta phải bị nhốt trong điền trang cho đến hết cuộc đời trưởng thành của mình, giống như ông nội của mình. Akito nói rõ ràng với Tohru rằng họ có ý định chứng kiến bản án chung thân tàn khốc này – và vì Akito đã thừa hưởng tinh thần của vị thần nguyên thủy trong truyền thuyết Zodiac, mọi người trong gia tộc phải và sẽ tuân theo mệnh lệnh của họ. Nhưng thay vì nản lòng khi cố gắng tìm cách phá bỏ lời nguyền, Tohru (rất giống con gái của mẹ cô) thậm chí còn quyết tâm hơn để làm như vậy – bất cứ điều gì thay vì nhìn thấy tất cả họ tiếp tục đau khổ. Vì vậy, khi cô nhận ra rằng ‘Kureno’ mà người bạn thân nhất của cô là Arisa đang khao khát có thể là Kureno Soma, cô đã lấy hết can đảm và mạo hiểm đến nhà chính của Soma để tìm anh ta.
Trọng tâm sau đó chuyển sang Isuzu ‘Rin’ Soma (Ngựa) bí ẩn và cách nuôi dạy khủng khiếp mà cô phải chịu đựng, bị cha mẹ từ chối và bị Akito đối xử tàn bạo. Sự ngược đãi mà cô phải chịu đựng đã khiến cô quyết tâm như Tohru tìm cách phá vỡ lời nguyền Zodiac – nhưng tình trạng sức khỏe yếu ớt của cô (ngụ ý là chứng chán ăn) liên tục làm suy yếu những nỗ lực của cô. Cô từ chối mọi nỗ lực giúp đỡ – ngay cả từ Tohru, người quyết tâm tiếp cận cô; nhưng có lẽ mục tiêu chung của họ sẽ đưa họ lại với nhau, phấn và phô mai, như những đồng minh không tưởng?
Mayu, giáo viên chủ nhiệm của Tohru, đang tiến hành phỏng vấn học sinh và phụ huynh của họ và cô không vui khi Shigure đến dự cuộc họp của Tohru vì ông của cô bị ốm và không thể tham dự. Mọi chuyện không cải thiện khi người mẹ lạnh lùng và khó gần của Yuki đến – miễn cưỡng – nhưng hoàn toàn bối rối khi người con trai cả của bà là Ayame xuất hiện với vẻ khoa trương để bảo vệ em trai mình. Các mối quan hệ đang thay đổi và tất cả đều tốt hơn; có thể là do thái độ tử tế và chấp nhận không ngừng của Tohru?
Các nghi lễ của năm học cuối cùng vẫn tiếp tục: chuyến đi đến Kyoto (vào mùa thu); vở kịch của trường (một phiên bản Lọ Lem không giống bất kỳ thứ gì bạn từng thấy trước đây!) như một phần của lễ hội văn hóa thường niên và Yuki, với tư cách là chủ tịch hội học sinh, tiếp tục phải đối phó với một trong những nhóm thành viên ủy ban không hòa hợp nhất mà bất kỳ ai có thể tưởng tượng. Tuy nhiên, thật kỳ lạ, những thách thức trong việc giữ gìn hòa bình khiến Yuki tự hỏi bản thân mình thực sự là ai và đi đến một số kết luận đáng ngạc nhiên, đau đớn – và cuối cùng là giải thoát. Và khi anh nghe thấy thủ quỹ Machi nói thẳng thừng rằng “Anh ấy không phải là hoàng tử” thay vì cảm thấy bị xúc phạm, anh cảm thấy rằng cô hiểu anh thực sự là ai, không giống như tất cả các cô gái hâm mộ Hoàng tử Yuki khác.
Và, theo nhiều cách, bộ truyện này là tất cả về câu chuyện của Yuki khi cuối cùng anh ấy tìm thấy lòng can đảm để nói về những khoảnh khắc đen tối nhất trong quá khứ của mình – và chia sẻ chúng với người bạn tâm giao không ngờ nhất: phó chủ tịch Kakeru dường như vô tình. Những đoạn hồi tưởng này được kể lại một cách xúc động bởi cả Eric Vale và Nobunaga Shimazaki, những người đã mang những ký ức đau thương này trở nên sống động đối với người xem, cũng như miêu tả một cách sáng tỏ về quá trình Yuki mười tám tuổi đối mặt với quá khứ của mình và chấp nhận con người hiện tại của mình. Kết luận mà anh ấy đưa ra có thể khiến nhiều người xem ngạc nhiên (tôi vẫn thấy ngạc nhiên theo một số cách, nhiều năm sau khi đọc manga) nhưng mangaka Natsuki Takaya đã đặt nền tảng cho nó, vì vậy nó là như vậy.
Việc miêu tả những người lớn trong Fruits Basket (trừ một số trường hợp ngoại lệ đáng chú ý, chẳng hạn như giáo viên chủ nhiệm Mayu và cha nuôi của Kyo) là vô cùng ảm đạm. Hầu hết cha mẹ của những đứa trẻ nhà Zodiac đều đối xử với chúng một cách khủng khiếp – và cách các thành viên của gia tộc Soma tuân theo Akito một cách vô điều kiện (sẽ nói thêm về điều này trong Phần ba) có thể khiến họ phải đối mặt với cáo buộc ngược đãi trẻ em ở thế giới bên ngoài. Nhưng đây là manga shojo, nên các quy tắc khác nhau được áp dụng…
Có gì không ổn không? Tôi vẫn không hài lòng với giọng của Momiji trong cả hai phiên bản (giọng Đức không được tốt lắm) và đôi khi sự hài hước ngớ ngẩn chỉ đơn giản là không… ừm… buồn cười. Có một chút quá nhiều sự chú ý dành cho hành vi khó chịu của những cô gái bị ám ảnh tạo nên câu lạc bộ người hâm mộ Hoàng tử Yuki; trò đùa đó trở nên cũ rất nhanh. Và vở kịch của lớp It’s Cinderella-ish không hoàn toàn thú vị như nó có thể đã từng, mặc dù thật vui khi thấy dàn diễn viên chính trong trang phục, vô vọng không thể hiện hết khả năng của họ trên sân khấu. Nhưng đây chỉ là những sự khó chịu nhỏ và câu chuyện chính đủ mạnh để thu hút sự chú ý của người xem.
Chúng ta đang đi sâu vào lãnh địa chưa được chuyển thể thành anime của manga và nhóm biên kịch tại TMS Entertainment đã làm một công việc khéo léo khi truyền tải những nhịp điệu cốt truyện quan trọng và sự phát triển nhân vật từ bộ truyện tranh shojo dài 23 tập được Natsume Takaya yêu thích. Thực tế là nó được hoạt hình hóa một cách khéo léo là một điểm cộng cũng như các thiết kế nhân vật hấp dẫn trông gần giống với phong cách trưởng thành hiện tại của mangaka hơn là những bức vẽ ban đầu kém hoàn thiện hơn của cô ấy. Những cảnh mùa thu ở Kyoto được mô tả một cách quyến rũ với những chiếc lá phong đỏ rơi xuống các điểm tham quan du lịch nổi tiếng mà Tohru và nhóm bạn cùng năm của cô ấy đang ghé thăm.
Một kịch bản anime được xây dựng tốt cũng cần một dàn diễn viên lồng tiếng tài năng để thổi hồn vào phim và ở đây cả dàn diễn viên Nhật Bản và Hoa Kỳ đều xuất sắc, ngay cả những seiyuu mới trong dàn diễn viên Nhật Bản đã ổn định vai diễn của họ. Như trước đây, một số diễn viên nổi bật: Laura Bailey trong vai Tohru vẫn truyền tải được nhiều cung bậc cảm xúc mà vai diễn đòi hỏi một cách thuyết phục hơn Manaka Iwami – nhưng cả Maaya Sakamoto và Colleen Clinkenbeard trong vai Akito đều mang đến sự pha trộn hoàn hảo giữa sự đe dọa và sự yếu đuối. Có một màn trình diễn cảm động của Ian Sinclair trong vai Kureno, người có cuộc trò chuyện bí mật với Tohru (trong tập cuối của bộ phim này) có ý nghĩa rất lớn. Kịch bản ADR cho Funimation của Bonny Clinkenbeard và Jeramey Kraatz tiếp tục gây ấn tượng vì đã dành rất nhiều sự quan tâm và suy nghĩ cho nó; đạo diễn ADR Caitlin Glass đã giải thích tình yêu của cô dành cho bộ truyện trong phần bổ sung cho toàn bộ bộ truyện.
Những tập phim này được tô điểm bằng hai bài hát tuyệt vời: Bài hát mở đầu là “HOME” của Asako Toki (tôi khá chắc rằng phần nhạc dạo có nhắc đến OP của loạt phim gốc năm 2001) và có lẽ bài hát hay nhất trong cả ba mùa là Bài hát kết thúc buồn bã, “Eden” của MONKEY MAJIK, bài hát này cũng có hình ảnh minh họa tinh tế nhất, có sự góp mặt của tất cả các nhân vật chính (xem các thẻ hình ảnh phiên bản giới hạn bên dưới). Ngoài ra, bản nhạc phim chính của Masaru Yokoyama hoạt động tốt nhất khi nó không phô trương (đây là một lời khen) và nhấn mạnh một cách tinh tế bầu không khí của một cảnh phim.
Các phần bổ sung cho bộ này là Fruits Basket: At Home với các diễn viên lồng tiếng và các bài hát mở đầu và kết thúc không lời.
Nếu bạn đang xem những tập phim này, điều đó có nghĩa là bạn đã cam kết với Fruits Basket và bạn sẽ có một chuyến đi dài cho đến hết Phần 3. Bạn có thể có một hoặc hai nhân vật Soma/Zodiac yêu thích (có thể là Shigure gian xảo, Kureno khó nắm bắt, Rin bi thảm) và bạn đã đầu tư đủ để háo hức muốn xem điều gì sẽ xảy ra với họ. Và bạn sẽ không thất vọng; Fruits Basket tiếp tục mang đến những tập phim hấp dẫn của bộ truyện gia đình này với một bước ngoặt siêu nhiên. Mùa phim kết thúc với một vài tiết lộ vô cùng quan trọng; tập cuối cùng của bộ phim là một trong những tập phim xúc động và ấn tượng nhất cho đến nay – và khiến người xem hồi hộp, muốn tìm hiểu điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
