Nổi tiếng với phong cách lập dị riêng biệt đã tạo nên những tác phẩm ăn khách từ sự kỳ quái của Mind Game đến niềm vui gia đình ấm áp của Lu Over the Wall , Masaaki Yuasa giờ đây hướng sự chú ý của mình vào những trang sử với tác phẩm chuyển thể từ tiểu thuyết Tales of the Heike: INU-OH của Hideo Furukawa năm 2017 .
Lấy bối cảnh 300 năm sau Chiến tranh Genpei, cuộc chiến giành quyền kiểm soát Nhật Bản giữa gia tộc Minamoto/Genji và Taira, bộ phim kể về cuộc sống của hai nhân vật khác biệt nhưng lại đến với nhau vì cùng chung nỗi thất vọng về tình trạng hiện tại.
Sau khi bị lôi kéo vào cuộc săn lùng của chính phủ kiểm soát đối với các vật phẩm hoàng gia để chứng minh quyền cai trị Nhật Bản của họ, cuộc sống của Tomona trẻ tuổi bị đảo lộn sau khi cha anh tìm thấy và vô tình giải phóng sức mạnh của thanh kiếm thiêng, Kusanagi-no-Tsurugi, cắt mình làm đôi và khiến Tomona bị mù. Bị ám ảnh bởi hồn ma của cha mình, Tomona lên đường để trả thù cho cha mình, nhưng cuối cùng lại va phải một người chơi đàn biwa du hành bị mù. Được người chơi đàn biwa đó bảo vệ làm học việc, Tomona đi đến thủ đô và gia nhập đoàn chính ở đó, biểu diễn những bài hát được chính phủ chấp thuận kể về Tales of the Heike.
Tại thủ đô này, anh gặp Inu-Oh, một nghệ sĩ sân khấu Noh tài năng nhưng đang gặp khó khăn, người không chỉ có dị tật khủng khiếp sau khi bị nguyền rủa mà còn bị hồn ma của những chiến binh Heike đã ngã xuống ám ảnh. Vì Tomona bị mù, anh không thể nhìn thấy dị tật của Inu-Oh như mọi người khác, vì vậy cả hai nhanh chóng gắn bó và trở thành bạn bè. Sau khi phát hiện ra những linh hồn ám ảnh người bạn của mình và cả hai đều thất vọng vì không được tự do thể hiện tài năng của mình, Tomona và Inu-Oh thành lập một đoàn biểu diễn mới để kể những câu chuyện về những linh hồn đó, điều này có thể giúp giải thoát Inu-Oh khỏi lời nguyền của mình.
Trong khi cốt truyện chính của bộ phim này khá đơn giản, là câu chuyện từ nghèo khó trở nên giàu có về hai nhân vật không ai ngờ đến trở thành ngôi sao nhạc rock của thời đại họ, thì thực tế lại có chiều sâu đáng ngạc nhiên trong các chủ đề của phim, đề cập đến các hoạt động xã hội và chính trị tại thời điểm đó, cũng như khám phá các yếu tố kỳ ảo với các linh hồn và lời nguyền. Nếu bạn thích lịch sử, thần thoại và truyền thuyết của Nhật Bản thì bạn sẽ thấy phần mở đầu của bộ phim đặc biệt hấp dẫn vì nó xây dựng trong bối cảnh cụ thể đó, tuy nhiên nó sẽ mờ dần để nhường chỗ cho phần cốt truyện thực sự của câu chuyện, đó là về những hoàn cảnh bị áp bức mà hai nhân vật chính của chúng ta gặp phải. Cách thể hiện những điều này sẽ dễ dàng nhận ra vì chúng có thể được áp dụng rất nhiều vào thời hiện đại, với góc nhìn chống lại sự thiết lập được đưa ra trong bối cảnh khi chính quyền Genji kiểm soát tranh giành phương tiện truyền thông và nghệ thuật để chỉ kể phiên bản câu chuyện của họ, trong khi những người sáng tạo chắc chắn sẽ có thể thông cảm với cuộc chiến đó để giành được khán giả thực sự đánh giá cao những gì bạn đang cố gắng làm. Bộ phim này gợi nhớ rất nhiều đến những năm 60 và 70 với sự xuất hiện của các ban nhạc punk rock phản văn hóa và vô chính phủ như The Sex Pistols mà bộ phim dường như thực sự lấy cảm hứng từ đó.
Cũng có một góc nhìn tươi sáng hơn khi truyền tải thông điệp về khả năng làm những gì bạn muốn và đạt được ước mơ của mình, và tôi nghĩ bộ phim truyền tải điều đó thực sự tốt thông qua cách các nhân vật chính được miêu tả và phát triển trong suốt câu chuyện. Việc đưa cả hai từ những cá nhân bị áp bức trở thành những siêu sao thực sự là một niềm vui khi được chứng kiến, nhưng nó cũng xây dựng rất nhiều khúc quanh cho họ khi họ trải qua một số sự kiện nhất định, tạo nên một cặp đôi phức tạp mà đến cuối phim, hoàn toàn không thể nhận ra họ là ai khi mới bắt đầu.
Sự đánh đổi là các nhân vật phụ của bộ phim không thú vị bằng một nửa, mặc dù họ là những người có ảnh hưởng lớn đến cốt truyện. Cha của Inu-Oh và shogun cầm quyền, Yoshimitsu Ashikaga, đóng vai phản diện cho mỗi nhân vật chính của chúng ta và đối đầu với họ như bạn mong đợi và có tính cách khá một chiều.
Tuy nhiên, bộ phim thực sự tỏa sáng ở phần hình ảnh và đặc biệt là phần âm thanh, theo tôi, đây là một chuyến du ngoạn đầy cảm xúc. Yuasa luôn tập trung nhiều vào âm nhạc trong suốt tác phẩm của mình, nhưng phần lớn trong số đó không thể so sánh với Inu-Oh , nơi các bài hát Tomona và Inu-Oh biểu diễn kết hợp giữa nhạc cụ truyền thống và phong cách hát với sân khấu nhạc rock-opera hoàn chỉnh, tràn ngập tiếng trống, tiếng guitar bùng nổ và bối cảnh công phu ngày càng điên rồ hơn sau mỗi lần trình diễn. Có vẻ kỳ lạ khi đưa âm thanh hiện đại như vậy vào một bộ phim giả tưởng lịch sử, nhưng nó đã kết hợp lại với nhau theo một cách rất thỏa mãn khi bạn thấy người dân thành phố trải qua giai đoạn Beatlemania vì hai nghệ sĩ biểu diễn lập dị này. Tuy nhiên, nó lại tụt hậu khi nói đến nhịp độ, vì phần trình diễn thứ hai nói riêng kéo dài quá lâu, trong khi đến phần thứ ba, bản thân bối cảnh lại có vẻ quá khuôn mẫu.
Trong khi những màn trình diễn này được coi là điểm nhấn, phần còn lại của bộ phim cũng được hoạt hình hóa và vẽ rất tốt, thực sự tạo ra diện mạo độc đáo của Yuasa và Science SARU. Có một số khoảnh khắc thực sự nghệ thuật, đặc biệt là ở phần đầu, khi bộ phim cố gắng khắc họa sự thiếu thị lực và sự phụ thuộc vào âm thanh của Tomona bằng cách đưa vào những cảnh quay màu trắng được tô bằng màu sắc rực rỡ khi những nhân vật khác xung quanh anh ta nói chuyện hoặc di chuyển. Đó chỉ là một hình ảnh đại diện tuyệt vời cho các giác quan của Tomona và thực sự giúp bạn nhập tâm vào tâm trí của nhân vật. Trong khi đó, bộ phim truyền tải rất tốt bối cảnh Nhật Bản thế kỷ 14 , với một số bối cảnh và nghệ thuật nền tuyệt vời mô tả một cách chân thực cuộc sống có thể như thế nào ở Kyoto vào thời điểm đó.
Ngoài những màn trình diễn hoành tráng, nhạc phim của Yoshide Otomo kết hợp tuyệt vời với bối cảnh, tràn ngập nhạc cụ truyền thống nhưng cũng mang âm hưởng hiện đại tinh tế hơn để phản ánh sự liên quan của câu chuyện với thời hiện đại. Diễn xuất lồng tiếng trong suốt bộ phim cũng thực sự tốt, và hai diễn viên chính thực sự thể hiện tốt trong diễn xuất của họ, xét đến việc họ thiếu kinh nghiệm với anime. Mirai Moriyama phải đối phó với một nhân vật có tông giọng thay đổi đáng kể trong suốt bộ phim nhưng thực sự theo kịp và thể hiện hết mình trong phần giới thiệu về màn trình diễn của Inu-Oh nói riêng.
Nhìn chung, Inu-Oh là một trải nghiệm nghe nhìn tuyệt vời cần được trải nghiệm trên màn ảnh rộng vì hình ảnh động đẹp và nghệ thuật cũng như sân khấu opera rock của nó truyền tải một câu chuyện không chỉ thúc đẩy giá trị theo đuổi ước mơ của bạn mà còn đưa ra một thông điệp xã hội và chính trị rất thú vị thực sự khiến bạn suy nghĩ và đồng cảm với các nhân vật và hoàn cảnh mà họ gặp phải.
