Đánh dấu lần thứ hai Mari Okada ngồi vào ghế đạo diễn, Maboroshi là câu chuyện về một thị trấn bị đóng băng trong thời gian. Sau một vụ nổ tại một nhà máy thép gần đó, cư dân của Mifuse bị bỏ lại trong một mùa đông lặp đi lặp lại, không thể già đi trong khi bầu trời phía trên nứt ra như một tấm gương. Tình trạng của họ bị đổ lỗi cho sự trừng phạt của thần thánh từ một vị thần của ngọn núi gần đó nơi nhà máy đang khai thác, và người dân được cảnh báo không được thay đổi theo bất kỳ cách nào, trong trường hợp họ trở nên quá khác biệt khi cuối cùng được phép trở lại thế giới bên ngoài. Tuy nhiên, có một nhóm tuổi mà sự thay đổi là liên tục, đẹp đẽ và xấu xí.
Masamune Kikuiri 14 tuổi khi thời gian dừng lại. Mỗi ngày, cậu đến trường, từ chối nộp các biểu mẫu tự theo dõi sự nghiệp và dành thời gian rảnh rỗi để làm những điều liều lĩnh với bạn bè. Tuy nhiên, cậu sớm gặp Mutsumi Sagami, một người bạn cùng lớp được giao nhiệm vụ chăm sóc một cô gái bí ẩn bị giam giữ trong nhà máy thép. Khi cả hai chăm sóc cô gái này, về mặt thể chất là một thiếu niên nhưng về mặt tinh thần là một đứa trẻ (và đôi khi là một con vật hoang dã), họ biết được một số phận gắn kết họ lại với nhau – và có khả năng giải thoát thị trấn khỏi lời nguyền của nó.
Trước khi xem Maboroshi , tôi đã phải đưa ra quyết định: xem cùng gia đình hay một mình. Mọi người trong nhà tôi đều thích Maquia , nhưng tôi cũng biết rằng Okada có thể là… Okada. Chưa đầy năm phút, tôi đã được trấn an bởi quyết định xem phim một mình. Mở đầu phim là cảnh những cậu bé tuổi teen nhìn chằm chằm vào đầu gối của các bạn nữ cùng lớp và, tùy thuộc vào kinh nghiệm của bạn, một cách khó chịu báo hiệu rằng đây chắc chắn là một bộ phim của Mari Okada. Rốt cuộc, không ai biết tình dục tuổi teen có thể gây rùng mình như thế nào giống như tác giả của O Maidens in Your Savage Season .
Thật vậy, trong khi lấy bối cảnh là tiền đề của một tác phẩm khoa học viễn tưởng, Maboroshi về cơ bản là về một điều mà Okada đã viết trong hầu hết sự nghiệp của mình: sự hỗn loạn của tình yêu tuổi teen. Những mối đe dọa về việc không bao giờ thay đổi được hiện thực hóa bởi sự bất ổn về mặt cảm xúc này, khi một cô gái bị làm nhục bởi sự từ chối bắt đầu thực sự suy sụp. Trong một trong những khoảnh khắc sâu sắc nhất của bộ phim, một nhân vật mô tả cảm giác đó là một “nỗi đau ngọt ngào”, thực sự bao hàm trung tâm cảm xúc của bộ phim: tình yêu gây tổn thương, nhưng đó vẫn là một trải nghiệm đáng để có. Tất nhiên, là Okada, cách truyền đạt chủ đề này không phải lúc nào cũng theo thông lệ, dẫn đến một cái kết gây tranh cãi đối với những người mà tôi đã thảo luận về nó – đặc biệt là khi Okada có nhiều cơ hội để tránh xa một số hàm ý nhất định, chỉ để thay vào đó tăng gấp đôi (thật không may, việc đi sâu vào chi tiết có nguy cơ làm lộ toàn bộ cốt truyện!).
Bỏ qua một số hàm ý, Maboroshi thực sự cho thấy tài năng được tôi luyện của Okada với tư cách là một biên kịch. Kịch bản được viết chặt chẽ với những diễn biến được đan xen đủ tinh tế để không cảm thấy rõ ràng hay bị kéo ra từ hư không, và ngoài một nhân vật phản diện đặc biệt hoạt hình đóng vai trò của mình đủ tốt, các nhân vật có cảm giác ba chiều và con người một cách sảng khoái. Cảm xúc của họ được cảm nhận nhưng không phải lúc nào cũng được hiểu, hành động của họ rõ ràng nhưng mâu thuẫn, và khi phải điều hướng mục đích sống, họ tìm thấy sự sung sướng thoáng qua của nhau, lên đến đỉnh điểm là một trong những nụ hôn thỏa mãn nhất trong anime. Okada là một biên kịch tuyệt vời không chỉ vì cô có hàng thập kỷ kinh nghiệm viết kịch bản cho màn ảnh, mà còn vì cô hiểu thanh thiếu niên và họ có thể hỗn loạn đến mức nào.
Được thực hiện bởi Studio MAPPA nổi tiếng ( Attack on Titan: The Final Season , Jujutsu Kaisen ), bộ phim vẽ nên hình ảnh ám ảnh nhưng quyến rũ về một nghĩa trang hậu công nghiệp, nơi một lò nung đã được chuyển đổi thành đền thờ Thần đạo, và bầu trời vỡ tan như thủy tinh. Bộ phim có bản sắc hình ảnh tuyệt đẹp và độc đáo được tạo ra bởi một nhóm bao gồm cựu sinh viên Maquia như giám đốc nghệ thuật Kazuki Higashiji, khiến cho thật đáng tiếc khi Netflix, đơn vị đã mua bản quyền quốc tế của Maboroshi , dường như không muốn để những hình ảnh tuyệt đẹp này được trải nghiệm trên màn ảnh rộng mà chúng được thiết kế cho.
Maboroshi là một bộ phim hấp dẫn. Nếu Okada đã kìm hãm bản thân bằng cách muốn Maquia trở thành một bộ phim thương mại hơn, thì hãy cởi bỏ găng tay ở đây. Maboroshi đẹp như nó vi phạm – đó là Okada tuyệt vời không bị lọc theo cả nghĩa tốt và nghĩa xấu. Nhìn chung, Maquia vẫn giữ được nhiều hơn như một kiệt tác, nhưng Maboroshi xứng đáng có một vị trí như một sự tò mò điện ảnh. Chắc chắn nó sẽ không dành cho tất cả mọi người, nhưng tôi thích nó.
