Trong Paranoia Agent , Satoshi Kon mang đến cho chúng ta một tác phẩm kinh dị tâm lý, một trải nghiệm có thể nói là kỳ ảo như khi sử dụng thuốc gây ảo giác.
Bộ truyện diễn ra tại Thành phố Musashino ở khu vực Tokyo rộng lớn, và theo chân một cặp thám tử xui xẻo cùng một nhóm nhân vật đang phải vật lộn với những cuộc khủng hoảng tinh thần và xã hội khác nhau, mỗi người trong số họ cuối cùng trở thành mục tiêu của một kẻ tấn công ma được gọi là Lil’ Slugger (hay Shonen Bat, trong phiên bản tiếng Nhật). Xuất hiện như một cậu bé trong bộ trang phục đặc biệt gồm mũ bóng chày màu đỏ và giày trượt patin màu vàng, anh ta sử dụng một cây gậy bóng chày vàng hơi cong để đánh mọi người trước khi trốn thoát. Trong khi các thám tử, Keiichi Ikari và Mitsuhiro Maniwa, đang đấu tranh để tin vào lời kể của nạn nhân đầu tiên, Tsukiko Sagi (người thiết kế nhân vật giống chó nổi tiếng Maromi), các nạn nhân của Lil’ Slugger này sớm bắt đầu chồng chất, và cả hai nhanh chóng trở nên choáng ngợp khi tội ác của anh ta ngày càng trở nên bạo lực hơn và trạng thái hoang tưởng và cuồng loạn bắt đầu bao trùm các đường phố. Liệu cặp đôi này có thể giải quyết được vụ án hay họ cũng sẽ trở thành nạn nhân của Lil’ Slugger?
Trong tất cả các tác phẩm của Satoshi Kon, đạo diễn này đều đề cập đến một số chủ đề đặc biệt nhạy cảm khi xem xét tình trạng con người và Paranoia Agent cũng không ngoại lệ. Trong khi các bộ phim của ông có thể tập trung vào một điều cụ thể, Paranoia Agent cho phép chúng ta quan sát và xem xét nhiều hơn nữa qua con mắt của dàn nhân vật được thể hiện rõ nét, bao gồm nhưng không giới hạn ở: tác động của việc làm việc quá sức và trầm cảm, bắt nạt, rối loạn sức khỏe tâm thần, lòng tham và sự tha hóa, tự tử và lạm dụng tình dục trẻ em. Do đó, đây có thể là một loạt phim khó khám phá nếu bạn đặc biệt nhạy cảm với bất kỳ điều nào trong số những điều này, nhưng phần lớn phim trình bày chúng với sự hiểu biết và khiêm tốn, khiến bạn rất dễ đồng cảm với hoàn cảnh của từng nhân vật.
Bắt đầu bộ truyện bằng cách nhìn vào Tsukiko là một động thái tuyệt vời, vì áp lực công việc là điều mà nhiều người sẽ đồng cảm, đặc biệt là ở Nhật Bản với văn hóa làm việc không ngừng nghỉ. Mặc dù cô ấy rõ ràng yêu thích sáng tạo của mình, mang theo một món đồ chơi Maromi ở mọi nơi cô ấy đến, nhưng cô ấy thường tỏ ra là một người nhút nhát và rụt rè, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi cô ấy khuất phục trước sự nổi tiếng gắn liền với mức độ nổi tiếng của Maromi. Những bình luận thù hận trực tuyến và sự săn đuổi của các nhà báo mà cô ấy phải đối mặt sau vụ tấn công thậm chí còn có liên quan hơn ngày nay so với đầu những năm 2000 khi điều này được thực hiện, và tiếp tục cho thấy Kon có sự hiểu biết tuyệt vời về cách mọi người cư xử khi được đưa vào một diễn đàn ẩn danh, điều mà anh ấy đã đề cập trong Perfect Blue .
Tsukiko có lẽ là nhân vật “bình thường” nhất trong dàn diễn viên, xét cho cùng, vì các nhân vật còn lại thậm chí còn hấp dẫn hơn và không phải tất cả đều là người tốt. Ví dụ, tập thứ hai tập trung vào cậu bé tự luyến Yuichi, người có mặc cảm tự tôn lấn át khi bắt đầu bắt nạt một học sinh chuyển trường, Shogo Ushiyama, người mà cậu cho là đang cố gắng thay thế mình; nhưng cậu sớm thấy mình ở thế bị động, vì trông rất giống Lil’ Slugger. Trong khi đó, chúng ta thấy cảnh sát trưởng, Masumi Hirukawa, đầu hàng sự tham nhũng và sa vào thế giới tội phạm mà anh ta được cho là phải bảo vệ mọi người, khi anh ta biến thái một cách đáng sợ với cô con gái tuổi teen của mình và dùng đến trộm cắp để trả những khoản nợ khổng lồ cho yakuza.
Tuy nhiên, có lẽ điều hấp dẫn nhất trong số đó là Harumi, người đang đấu tranh với chứng rối loạn nhân cách phân ly, trở thành gái mại dâm Maria mỗi đêm. Chương trình khám phá những tương tác giữa hai mặt của một người này, ngày càng trở nên điên cuồng hơn, đặc biệt là sau khi Harumi đính hôn với một đồng nghiệp.
Mặc dù rõ ràng là mỗi tập phim đều là một nghiên cứu nhân vật tuyệt vời, nhưng điều ấn tượng nhất là cách tất cả các nhân vật và điểm cốt truyện khác nhau này gặp nhau và kết nối với nhau. Bạn có thể thấy loạt phim đã được lên kế hoạch tỉ mỉ và mọi hành động hoặc khoảnh khắc của nhân vật đều có ý nghĩa hoặc vị trí quan trọng cụ thể sẽ tác động đến câu chuyện sau này.
Tuy nhiên, ngoại lệ cho điều này là tập thứ tám gây tranh cãi, trước đây là chủ đề của một đoạn cắt nhỏ của BBFC do lo ngại về việc chiếu cảnh một đứa trẻ cố gắng tự tử. Mặc dù rõ ràng là nó được dự định là một chút hài hước nhẹ nhàng, nhưng xét theo tông điệu chung của tập phim, nó chỉ cảm thấy không cần thiết, vì nó không thực sự bổ sung bất cứ điều gì vào cốt truyện bao quát, và kỳ lạ là không hợp tông so với phần còn lại của loạt phim về lý do tại sao một ai đó lại kết thúc ở vị trí cụ thể đó.
Tuy nhiên, đó chỉ là một lỗi nhỏ trong bức tranh toàn cảnh, vì loạt phim là một chuyến tàu lượn siêu tốc, là định nghĩa chính xác của sự hồi hộp, đầy những khúc quanh và ngã rẽ khiến bạn phải đoán già đoán non về danh tính thực sự của Lil’ Slugger. Nó thực sự buộc bạn phải tự suy nghĩ khi bạn cố gắng hiểu và tìm ra điều gì đang diễn ra và như vậy, thưởng cho nhiều lần xem khi bạn quay lại và thấy những gợi ý nhỏ và ghi chú được truyền đạt về cách mọi thứ diễn ra.
Một bước ngoặt cụ thể trong câu chuyện cũng đảo lộn mọi thứ khi mọi thứ trở nên rất hoang dã và kỳ quặc vào cuối phim theo phong cách đặc trưng của Kon, được tính toán thời gian và thực hiện hoàn hảo khi chúng ta bị hút vào một hố mê sảng với dàn diễn viên. Nếu bạn là người hâm mộ tác phẩm của Kon, có lẽ bạn đã mong đợi nó sẽ đi theo hướng này, vì vậy thật vui khi nó xảy ra. Người hâm mộ cũng có thể nhận thấy một số sự gợi nhớ đến một số tác phẩm trước đây của Kon, đặc biệt là Tokyo Godfathers .
Được Madhouse hoạt hình hóa vào năm 2004, bộ truyện mang cùng phong cách như các tác phẩm khác của Kon, về mặt hình ảnh, bộ truyện phát huy sức mạnh của mình trong thiết kế nhân vật và khá nhiều hình ảnh nền, đặc biệt là trở nên sống động trong các phần sau của bộ truyện khi mọi thứ thực sự bắt đầu trở nên điên cuồng. Tuy nhiên, nó vẫn cho thấy tuổi tác của mình ở một số chỗ, và bạn cũng có thể thấy rõ đây là một tác phẩm cao cấp, với hình ảnh thường trông mờ và thiếu độ sắc nét của một tác phẩm hiện đại.
Nhạc nền của series, do cộng sự lâu năm của Kon là Susumu Hirasawa sáng tác, được thiết kế hoàn hảo để phù hợp với series, với sự kết hợp giữa các chủ đề điện tử ambient căng thẳng và ám ảnh. Chúng tôi cũng có một bài hát mở đầu tuyệt vời ở đây với “Dream Island Obsessional Park”, bài hát này nêu bật tông điệu chung của series với một số lời bài hát rất chính xác, đối lập giữa những thảm họa lớn với thái độ vô tư lự, đồng thời cũng đặc biệt hiệu quả với hoạt hình khi các nhân vật chính cười phá lên.
Diễn xuất lồng tiếng rất tốt dù bạn chọn âm thanh tiếng Nhật hay tiếng Anh, và có dàn diễn viên đông đảo để phù hợp với số lượng lớn các nhân vật của chương trình.
Nhìn chung, mặc dù có một số vấn đề nhỏ về độ tuổi và cách xử lý tập phim về vấn đề tự tử, Paranoia Agent là một chuyến tàu lượn siêu tốc hấp dẫn của một bộ phim kinh dị tâm lý, khéo léo kết nối câu chuyện do nhân vật dẫn dắt với nhau vào thế giới của sự điên rồ và huyền bí đến mức bạn bắt đầu nghi ngờ sự tỉnh táo của chính mình với tư cách là người xem. Mặc dù các chủ đề nhạy cảm được khám phá trong loạt phim này có thể có nghĩa là nó không dành cho tất cả mọi người, nhưng việc xem xét chúng phần lớn là kích thích tư duy và nhân văn và tôi nghĩ rằng trên mọi phương diện, đây là một loạt phim chắc chắn để giới thiệu, nếu bạn muốn xem.
