Những năm gần đây, Nhật Bản đã mở rộng khái niệm thuê một thứ gì đó thành… mọi thứ. Ở đó, người ta có thể cho thuê bản thân mình cho những người không có ai hỗ trợ họ trong những tình huống nhất định và giả vờ là một người thân thiết với họ, ví dụ như bạn bè, anh chị em ruột, hoặc thậm chí là một người yêu. Rent-a-Girlfriend lấy khái niệm này và gói gọn nó trong một bộ phim hài lãng mạn.
Bộ truyện theo chân sinh viên đại học xui xẻo Kazuya Kinoshita, người vừa bị bạn gái đầu tiên của mình đá. Cảm thấy cô đơn và không thể đối mặt với việc mất cô ấy, Kazuya tìm thấy một dịch vụ cho thuê bạn gái trực tuyến và thuê ngôi sao số 1 của công ty, Chizuru Mizuhara. Trong khi Chizuru thể hiện hết khả năng của mình, Kazuya không ấn tượng với bản chất giả tạo của nó, cảm xúc của anh trở nên chai sạn sau cách mối quan hệ trước đây của anh kết thúc. Sau khi đưa cô ấy đi chơi một lần nữa để phàn nàn, cặp đôi bắt đầu cãi nhau, nhưng họ bị ngắt lời khi Kazuya nhận được cuộc gọi báo rằng bà của anh đã phải vào viện. Mặc dù anh đã cố gắng cắt ngắn cuộc hẹn, Chizuru vẫn tức giận đi theo anh đến đó vì cô vẫn muốn nói cho anh biết suy nghĩ của mình. Tuy nhiên, cô đã tạo ra một sự hiểu lầm lớn khi họ xuất hiện cùng nhau. Thay vì nói với gia đình sự thật đáng xấu hổ, Kazuya đã coi Chizuru là bạn gái thực sự của mình, điều này càng gây ra nhiều rắc rối hơn khi anh phát hiện ra rằng chính bà của Chizuru cũng đang ở trong cùng một bệnh viện! Bị bao phủ trong một mạng lưới dối trá, Kazuya giờ đây không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục cho Chizuru thuê vì bà của họ tin rằng họ đang trong một mối quan hệ thực sự, và sẽ quá tàn nhẫn nếu nói với họ điều ngược lại vì điều đó có thể khiến họ tan nát trái tim.
Đây là một loạt phim thường gây bất ngờ, vì nó có cảm giác giống như một bộ phim hài lãng mạn sến súa tầm thường, nhưng nó có nhiều điều để nói hơn bạn mong đợi. Đây là một cái nhìn rất đáng xấu hổ và không hối hận về cách các nhân vật có khiếm khuyết của nó điều hướng các mối quan hệ lộn xộn, nhưng nó đã vượt qua sự xấu hổ để làm cho mọi thứ trở nên thú vị, trong khi thể hiện đủ sự tự vấn về các nhân vật của mình để khiến họ cảm thấy chân thực.
Tuy nhiên, phải mất một thời gian để bộ phim bộc lộ bộ mặt thật của nó, và tôi thấy khó để hiểu ngay từ đầu. Điều này phần lớn là do cách chương trình khắc họa Kazuya như một nhân vật chính khá khó ưa, và bạn phải nhanh chóng trở nên thoải mái với anh ấy khiến bạn cảm thấy không thoải mái. Mặc dù nỗi khao khát tình yêu đã mất của anh ấy rất dễ hiểu, nhưng vẫn khó để thông cảm với anh ấy vì anh ấy còn quá trẻ con, khi hành vi độc hại của anh ấy nhanh chóng khiến bạn quay lưng lại với anh ấy. Thật khó để xem anh ấy thỏa mãn bản thân và tưởng tượng những cô gái mà anh ấy thích quan hệ tình dục với những người khác, vì anh ấy tỏ ra quá ham muốn vì lợi ích của chính mình.
Tuy nhiên, anh ta không hoàn toàn không thể cứu vãn được, vì mặc dù anh ta có mức độ ham muốn vô lý, chúng ta dần dần thấy được những mặt tốt của anh ta khi cốt truyện tiếp diễn. Anh ta thực sự là một chàng trai khá tốt bụng và không ngại đặt mình vào nguy hiểm hoặc chịu tổn thương vì những người anh ta quan tâm, dù đó là Chizuru, hay bạn bè và người thân của anh ta. Tập 3 là một điểm nhấn đặc biệt, khi anh ta cố gắng cứu Chizuru khỏi chết đuối, mặc dù muốn thể hiện sự liều lĩnh của anh ta bất chấp khoảnh khắc anh hùng này.
Ngoại trừ những người bạn của Kazuya, những người đã khuếch đại những phần xấu của anh ta, phần còn lại của dàn diễn viên đều mạnh mẽ, và có rất nhiều sự chú ý được dành cho các cô gái chính như bạn mong đợi ở một loạt phim như thế này. Chizuru và Mami có vẻ được sắp xếp và phát triển nhất và được thể hiện như những mặt đối lập của cùng một đồng xu, người trước cố gắng làm tốt nhất với tư cách là một nữ diễn viên trẻ đang gặp khó khăn, trong khi người kia tự hủy hoại bản thân trong (có thể nói là tự gây ra) sự ghen tị và ác ý.
Hai người này và những tương tác của họ với Kazuya thúc đẩy rất nhiều sự kịch tính trong một trận chiến theo phong cách ‘thiện đấu ác’ diễn ra trên trái tim anh khi anh cố gắng tìm ra tình cảm thực sự của mình dành cho cả hai. Chúng ta không thực sự biết động cơ của Mami là gì, nhưng cô ấy là một phụ nữ trẻ xảo quyệt và hay thao túng, háo hức biến cuộc sống của Kazuya thành địa ngục, và điều đó thực sự ảnh hưởng đến Chizuru khi cô cố gắng che giấu sự thật rằng cô là bạn gái cho thuê khỏi mọi người mà cô biết. Thật hấp dẫn khi xem và chắc chắn là một trong những điểm hấp dẫn chính của bộ truyện.
Tuy nhiên, tôi phải nói rằng chính bà của Chizuru và Kazuya mới là người thực sự chiếm hết sự chú ý. Cả hai đều là những diễn viên hài tuyệt vời và vô cùng quyến rũ trong cách họ đầu tư vào “mối quan hệ” của các cháu mình, và rõ ràng là tại sao cặp đôi này phải tiếp tục trò hề của mình, vì tôi chắc chắn không muốn hai người phụ nữ tuyệt vời này khóc.
Trong khi đó, phần giữa của bộ truyện chuyển sự chú ý sang Ruka, bạn gái cho thuê thứ hai, người đã pha trộn mọi thứ một cách khéo léo và ngăn không cho bộ truyện trở nên cũ kỹ. Tuy nhiên, toàn bộ thỏa thuận của cô ấy hơi kỳ lạ và đòi hỏi phải tạm gác sự hoài nghi để hiểu được – cô ấy có nhịp tim thấp bất thường và đang săn lùng một chàng trai có thể giúp đưa nhịp tim trở lại bình thường, và tất nhiên người đó là Kazuya. Cuối cùng, cô ấy thực sự thích anh ấy, nhưng thật buồn khi bạn nhận ra rằng mối quan hệ này sẽ không bao giờ đi đến đâu khi Kazuya ngày càng ám ảnh với Chizuru. Đây trở thành một trong những trọng tâm chính của nửa sau của bộ truyện và là một cái nhìn tổng thể thú vị về cách những thứ như sự không tương thích và thiếu quan tâm có thể khiến một cặp đôi mệt mỏi. Ruka rất mãnh liệt trong việc theo đuổi anh ấy nhưng rõ ràng là Kazuya chỉ để mắt đến Chizuru. Có một số bước ngoặt thú vị ở đây nhưng vẫn chưa có tiết lộ nào vì bộ truyện chỉ mới bắt đầu.
Chúng ta cũng có một cô bạn gái thuê thứ ba được giới thiệu ở cuối phim, Sumi nhút nhát đau đớn, người đang tìm kiếm sự giúp đỡ để trở nên tự tin hơn. Cuộc hẹn hò với Kazuya ở đây rất dễ thương, nhưng cô ấy vẫn chưa có nhiều mục đích – tập phim kết thúc bằng việc quan tâm nhiều hơn đến việc đưa Mami trở lại cuộc chơi sau một thời gian nghỉ phép, và ôi trời, điều đó bùng nổ ở tập cuối.
Bộ truyện được hoạt hình hóa bởi TMS Entertainment, và tôi phải nói rằng nó trông không tệ lắm – nó tươi sáng, đầy màu sắc và quyến rũ, mặc dù bối cảnh thường khá ít chi tiết và có hiệu ứng giống như bút chì màu kỳ lạ nếu bạn nhìn kỹ. Tuy nhiên, sức mạnh của nó thực sự đến từ các thiết kế nhân vật, tất cả đều rất đặc biệt. Có sự chú ý đặc biệt mạnh mẽ đến từng chi tiết liên quan đến thời trang, với các cô gái có một số bộ trang phục thực sự đẹp, và không giống như nhiều chương trình khác mà các nhân vật mặc cùng một bộ quần áo, có rất nhiều sự đa dạng được trưng bày ở đây, ngay cả trong áo phông của Kazuya (mặc dù chiếc áo có logo Dreamcast trông giống như có lẽ là chiếc áo mang tính biểu tượng nhất của anh ấy).
Nhạc phim được sáng tác bởi Hyadain (người mà bạn có thể nhận ra từ Nichijou ) và phù hợp với quan điểm hơi sến súa của bộ truyện với nhiều giai điệu lạc quan và tông màu tươi sáng, trước khi trở nên hơi điên rồ để tăng thêm sự kịch tính. Nó sẽ không khiến bạn phải chạy đua để mua CD nhạc phim, nhưng nó đủ hiệu quả cho chương trình. Thay vào đó, chủ đề mở đầu và kết thúc nổi bật ở đây, với “Centimeter” của peggies là một bản mở đầu có âm thanh tuyệt vời, và “Kokuhaku Bungee Jump” của halca được kết hợp hoàn hảo với một hình ảnh động kết thúc đầy ẩn ý.
Rent-a-Girlfriend được Anime Limited mang đến cho chúng ta và bao gồm tất cả 12 tập phim với cả âm thanh tiếng Nhật và tiếng Anh. Dàn diễn viên Nhật Bản đã làm rất tốt ở đây và bạn sẽ nhận ra rất nhiều tên tuổi lớn nếu bạn theo dõi thế giới lồng tiếng Nhật Bản. Aoi Yuki tiếp tục thể hiện phạm vi của mình khi cô đảm nhận giọng nói phản diện ở đây với Mami, trong khi Sora Amamiya mang đến giọng nói vui vẻ nhưng trưởng thành cho Chizuru. Bản lồng tiếng Anh cũng khá ổn, với màn trình diễn tốt của Aleks Le trong vai Kazuya, tuy nhiên tôi nghĩ một số cô gái chính nói tiếng Nhật tốt hơn một chút, đặc biệt là đối với Mami trong cách nhân vật chuyển từ ngọt ngào sang táo độc.
Về mặt vật lý, bộ truyện có sẵn ở cả phiên bản dành cho nhà sưu tập và phiên bản tiêu chuẩn, với phiên bản dành cho nhà sưu tập được đựng trong hộp có một số tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp của Chizuru, được đóng gói cùng với thẻ nghệ thuật của các cô gái chính trong bộ truyện và một tập sách 36 trang. Hộp đựng đĩa Blu-ray đi kèm cung cấp các tác phẩm nghệ thuật khác nhau ở đây so với phiên bản tiêu chuẩn, cá nhân tôi không thích điều này nên đã chọn phiên bản tiêu chuẩn thay thế. Rất may là phiên bản tiêu chuẩn có bìa có thể đảo ngược (hãy hét to hơn nữa Anime Limited!) sử dụng cùng một tác phẩm nghệ thuật như trên hộp dành cho nhà sưu tập, vì vậy bạn có tùy chọn để lựa chọn giữa Mami và Chizuru.
Nhìn chung, Rent-a-Girlfriend là một bộ phim hài lãng mạn có chất lượng nhưng hơi sến súa, có một bước ngoặt độc đáo thu hút bạn và kéo bạn theo chuyến đi. Đôi khi nó giống như một thú vui tội lỗi (và một điều mà tôi chắc chắn sẽ không cho cha mẹ xem!) nhưng đó là một chương trình mà cuối cùng tôi đã thích sau vài tập đầu khó xử. Nếu bạn có thể chịu đựng được sự thiếu chín chắn của Kazuya, thì đây là bộ phim đáng để theo dõi để xem những mối quan hệ thảm họa này kết thúc như thế nào.
