Kaoru có vẻ là một cậu bé bình thường ở trường nhưng lại che giấu một quá khứ bi thảm: năm năm trước, em gái Karen của cậu đã qua đời và không lâu sau đó, mẹ cậu bỏ đi, chỉ còn lại cậu và cha cậu. Với người cha giờ đã say xỉn và chỉ trích con trai mình vì mọi vấn đề của ông, Kaoru chạy ra ngoài vào một đêm và tìm thấy một đường hầm bí ẩn. Ngôi làng có một tin đồn rằng nếu bạn tìm thấy ‘Đường hầm Urashima’ và đi qua đó, nó sẽ ban cho bạn bất kỳ điều ước nào với cái giá phải trả là mất đi nhiều năm của bạn. Khi Kaoru vô tình mạo hiểm đi vào đó trong một thời gian rất ngắn, cậu trở lại thế giới thực sau cả tuần, chứng minh với cậu rằng những tin đồn là có thật. Tuy nhiên, lần tiếp theo cậu thử, học sinh trao đổi mới, Anzu, đã đi theo cậu và bị mê hoặc bởi sức mạnh bên trong đường hầm. Cặp đôi quyết định điều tra phép thuật đằng sau đường hầm để có được thứ họ muốn… nhưng cái giá phải trả có quá đắt không?
Dựa trên light novel cùng tên, Tunnel to Summer, The Exit of Goodbyes là một câu chuyện tình lãng mạn khoa học viễn tưởng, có khá nhiều trong các bộ phim hoạt hình, đặc biệt là những bộ phim có chủ đề “mùa hè” hoặc diễn ra vào mùa hè. Fireworks, The Girl Who Leapt Through Time, Weathering With You và những bộ phim như vậy hiện lên trong tâm trí. Có điều gì đó hấp dẫn khi kể một câu chuyện về tuổi mới lớn với một chút khoa học viễn tưởng hoặc kỳ ảo trong đó, vì việc khám phá các chủ đề độc đáo của nhóm nhân khẩu học có thể dễ dàng hơn hoặc ít nhất là thú vị hơn khi bạn có một MacGuffin giúp các nhân vật gắn kết với nhau và giúp họ giải quyết các vấn đề của mình, cho dù đó là tình yêu, chấn thương, đau buồn hay nhiều hơn thế nữa. Nhưng chính MacGuffin đó cũng có thể làm sáng tỏ cùng một câu chuyện nếu bạn không cẩn thận. Nếu bộ phim tập trung quá nhiều vào sức mạnh tuyệt vời của MacGuffin nói trên, hoặc nếu các quy tắc của nó trở nên bất lợi cho chủ đề của câu chuyện, thì khán giả sẽ tự hỏi tại sao nó lại ở đó ngay từ đầu. Vậy, Tunnel to Summer, The Exit of Goodbyes có vấn đề này không? Vâng, tôi nghĩ phần lớn là không, chủ yếu là vì bộ phim có trọng tâm đơn giản – cả về cốt truyện lẫn mục tiêu mà MacGuffin hướng đến, và thời lượng phim không dài quá mức cần thiết (1 giờ 20 phút là ngắn so với hầu hết các bộ phim đang chiếu rạp hiện nay) và đôi khi một câu chuyện đơn giản hơn có thể hay hơn một câu chuyện quá phức tạp.
Hãy cùng xem xét bản thân MacGuffin: ‘Đường hầm Urashima’ là một đường hầm bí ẩn được hoạt hình hóa đẹp mắt, không có lối ra, nhưng sự bí ẩn của nó bám chặt vào khán giả và nhân vật chính Kaoru ngay từ đầu, với sự tiết lộ đơn giản về chiếc giày mà chị gái anh để lại. Chúng ta không bao giờ thấy CÔ ẤY trong chính đường hầm, hoặc nghe giọng nói của cô ấy nói chuyện với anh ấy để thúc giục anh ấy đi xuống một con đường một chiều, chỉ là một chiếc giày đơn giản để cám dỗ anh ấy quay lưng lại với thực tế và làm theo lời hứa mơ hồ là sẽ đưa người mình yêu trở về. Tôi cũng thực sự thích một phần ba đầu tiên của bộ phim, khi cả anh ấy và Anzu đều cố gắng đi qua đường hầm nhưng chỉ đi được một phần để kiểm tra các quy tắc giãn nở thời gian: thời gian trôi qua trong thế giới thực bao nhiêu so với đường hầm, mất bao lâu để nhắn tin bên trong đường hầm rồi quay trở lại thế giới thực, v.v. Bạn thực sự cảm thấy rằng khán giả không chỉ học các quy tắc của đường hầm cùng họ mà còn thiết lập mức độ mà các nhân vật này sẵn sàng đi để có được thứ họ muốn và đặt nền tảng cho cái kết đau lòng. Mỗi giây đều có giá trị khi bạn bước vào đường hầm, và vì bộ phim dành thời gian minh họa thời gian bên trong trôi nhanh như thế nào so với thế giới thực, nên phần dẫn đến phần kết có cảm giác báo trước và hồi hộp như dự định. Tôi cũng đánh giá cao việc bộ phim không cố gắng làm lại sức mạnh của đường hầm hoặc đưa ra giải pháp dễ dàng cho vấn đề, bộ phim có một kết thúc tích cực nhưng không cố gắng quay lại những gì đường hầm làm và do đó không làm sáng tỏ thông điệp của bộ phim: rằng nỗi đau buồn có thể lấy đi nhiều năm trong cuộc đời bạn, và điều đó dễ hiểu, nhưng đến cuối ngày, bạn phải thoát khỏi nó, trước khi cả cuộc đời trôi qua.
Nhưng trung tâm của bộ phim khoa học viễn tưởng mùa hè này là chuyện tình lãng mạn; Kaoru và Anzu là cặp đôi chính. Phần lớn, họ là những nhân vật duy nhất chúng ta có, vì học sinh trong trường hầu như không được nhìn thấy và cha của Kaoru chỉ xuất hiện để nhắc nhở khán giả rằng ông là một người cha tồi tệ như thế nào, vì vậy thực sự, nếu bạn không thích cặp đôi này, toàn bộ bộ phim sẽ sụp đổ. Đối với tôi, họ là những nhân vật chính có thể chấp nhận được; họ làm việc tốt với nhau khi khám phá các quy tắc của đường hầm, họ có một số phản ứng hóa học tốt đẹp mà không thực sự đạt được bước tiến cho đến nửa sau của bộ phim, và cái kết đã đánh vào cảm xúc của tôi phần nào, vì vậy bộ phim hẳn đã làm đúng điều gì đó.
Một điều không hề kém cạnh là phần hoạt hình; do CLAP cung cấp, công ty tương đối mới này có nhiều kinh nghiệm hơn trong việc hỗ trợ các sản phẩm khác từ
BELLE đến các tập phim Spy x Family ngẫu nhiên . Đây là bộ phim thứ hai họ sản xuất (bộ phim đầu tiên là
Pompo: The Cinephile ) và nó rất đẹp. Bản thân đường hầm có cảm giác như ở thế giới khác, giống như bạn đang bước vào một giấc mơ, và tôi thích hiệu ứng ‘off-3D’ trên những cái cây trông không tự nhiên nhưng hấp dẫn. Thiết kế nhân vật cũng tốt; các nhân vật chính nổi bật và được hoạt hình hóa tốt trong suốt bộ phim; hãng phim thực sự đã học được rất nhiều từ những bộ phim khác để làm cho bộ phim của họ trở nên đáng yêu nhất có thể.
