Vinland Saga ban đầu được viết bởi Makoto Yukimura và xuất bản trên Weekly Shonen Magazine thay vì JUMP! như thường lệ, mặc dù nó đã sớm được chuyển sang Monthly Afternoon , một tạp chí nhắm đến nhiều hơn đến thị trường thanh thiếu niên/trẻ vị thành niên. Chỉ riêng bộ manga đã giành được nhiều giải thưởng và bản chuyển thể anime này cũng không hề tệ hơn về mặt đó; nó được phát hành vào vài tháng cuối năm 2019 nhưng vẫn lọt vào nhiều danh sách “Anime hàng đầu của thập niên 2010”.
Vậy thì nó nói về điều gì? Vâng, nó được đặt trong bối cảnh Cuộc xâm lược Anh của người Viking, mặc dù không phải là giai đoạn “đội quân ngoại giáo vĩ đại” và “Vua Alfred thống nhất nước Anh lần đầu tiên” mà chúng ta đã thấy trong các chương trình truyền hình như Vikings và The Last Kingdom hoặc trong trò chơi Assassin’s Creed mới nhất , thay vào đó, nó được đặt muộn hơn một chút, tập trung vào đầu những năm 1000 khi người Đan Mạch cai trị hầu hết nước Anh, bao gồm cả vị Vua được mọi người yêu thích nhất đã viết sai chính tả Vua Cnut (được viết trong phụ đề là “Canute”, tôi đoán là để đảm bảo không có lỗi đánh máy đáng tiếc nào…) Không giống như một số chương trình/trò chơi đã đề cập, Vinland Saga nên được khen ngợi vì không “chọn phe” để thể hiện tốt và thay vào đó cho thấy người Viking thường tham gia vào một cuộc cướp bóc (giết người vô tội, đốt nhà của họ và kéo phụ nữ đi để làm bất cứ điều gì họ muốn) trong khi những người Anh phòng thủ và mới được mệnh danh là không ngần ngại một số chiến thuật tàn bạo để cố gắng đuổi những kẻ xâm lược đi. Một sự tập trung thỉnh thoảng vào việc truyền bá Cơ đốc giáo ở cả hai bên làm tăng thêm bối cảnh lịch sử; Nhìn chung, nó được nghiên cứu kỹ lưỡng, vì ông Yukimura lớn lên ở một đất nước rất xa bối cảnh
Nhân vật chính của câu chuyện là Thorfinn, một cậu bé lớn lên ở Iceland, mơ ước được du ngoạn trên biển và được truyền cảm hứng từ câu chuyện của thương gia Leif về một lục địa trải dài vô tận ở phía tây xa xôi mà ông gọi là Vinland. Thorfinn thực chất dựa trên nhân vật lịch sử có thật Thorfinn Karlsefni, người mà theo ghi chép, đã đi theo con đường của Leif và định cư lâu dài ở Bắc Mỹ, mặc dù nơi này không tồn tại lâu. Vì cậu chỉ là một cậu bé ở đây, ngoài việc mơ về Vinland, không có nhiều điều để kết nối hai điều này; thay vào đó, cậu lẻn lên thuyền của cha mình là Thors để cuối cùng được nhìn thấy biển và cuối cùng lại chứng kiến cha mình bị lính đánh thuê người Viking Askeladd và những người đàn ông của hắn giết chết, những kẻ đã dùng những thủ đoạn gian trá để thực hiện điều đó. Thorfinn thề không chỉ giết Askeladd mà còn thực hiện điều đó trong một cuộc đấu tay đôi công bằng và do đó đồng ý gia nhập nhóm của Askeladd để trở nên mạnh mẽ hơn để một ngày nào đó có thể giết hắn. Câu chuyện nhảy cóc vài năm trước, vì vậy Thorfinn đang ở độ tuổi thiếu niên trong khi anh ta thực hiện hầu hết các vụ giết người, bởi vì không ai muốn thấy một đứa trẻ thực sự giết người, tôi đoán vậy! Tất cả những điều này xảy ra trong vài tập đầu tiên và thành thật mà nói thì đó là một sự sắp đặt tuyệt vời: bạn có đủ thời gian với Thorfinn và gia đình anh ta để quan tâm khi cha anh ta bị giết và sau đó bạn có nhân vật trung tâm này đi cùng với người Viking và giúp họ làm những gì họ làm (bao gồm rất nhiều vụ giết người đã đề cập trước đó, nhưng bằng một cặp dao thay vì một thanh kiếm!) nhưng thực ra chỉ làm vậy để hạ gục chính ông chủ của mình trước khi anh ta trở về nhà.
Askeladd cũng là một nhân vật tuyệt vời, chắc chắn là một kẻ xấu nhưng bạn không bao giờ chắc chắn về kế hoạch của anh ta với Thorfinn. Có phải chỉ để anh ta có một thành viên phi hành đoàn mới có tài năng phi thường mà anh ta có mọi kế hoạch để giết khi anh ta cố gắng giết anh ta, hay theo một cách nào đó anh ta cảm thấy tội lỗi về cách giết cha mình một cách vô danh dự và anh ta coi đây là một trò đùa, rằng anh ta sẽ ổn nếu đứa trẻ một ngày nào đó lớn lên và giết anh ta? Vai trò của anh ta trở nên phức tạp hơn sau này khi những người đàn ông của anh ta kết thúc việc hộ tống Hoàng tử Cnut khi đó đi khắp nước Anh và xứ Wales và đối mặt với lực lượng Anh thù địch do một người Đan Mạch to lớn tên là Thorkell chỉ huy, người đã đổi phe không vì lý do nào khác ngoài việc anh ta nghĩ rằng những người Viking đồng đội của mình sẽ là một thách thức lớn hơn để chiến đấu. Điều này mang đến cho chúng ta một nhân vật phản diện chính mới nhưng hãy tin tôi khi tôi nói rằng Askeladd và những người đàn ông của anh ta không theo bất kỳ cách nào được trình bày theo hướng tích cực do kết quả. Ngược lại, Cnut được giới thiệu là một hoàng tử cực kỳ nhút nhát và rụt rè, người dần thoát khỏi vỏ bọc của mình để trở thành một nhà lãnh đạo tương lai, một phần là do những lời lẽ gay gắt của Thorfinn với anh, vì anh không thực sự trung thành với hoàng gia Đan Mạch, Iceland nằm ngoài tầm ảnh hưởng của họ. Đây là một câu chuyện rất thú vị và hấp dẫn để theo dõi.
Hoạt hình cũng có chất lượng rất cao, được tạo ra bởi Wit Studio của Attack on Titan (chính xác là vài mùa đầu tiên của họ) và gần đây là Spy X Family . Giống như Attack on Titan, các nhân vật không được cường điệu quá mức như trong một số anime (trừ một hoặc hai ngoại lệ…) và điều đó làm tăng thêm hiệu ứng tàn bạo trong phim. Âm nhạc được sáng tác bởi Yutaka Yamada, người sáng tác anime chính duy nhất của mình là loạt Tokyo Ghoul , và nó ổn. Nó kịch tính khi cần thiết, u ám khi cần thiết, nhưng chắc chắn đây là một trong những loạt phim sử dụng các hiệu ứng âm thanh như tiếng lửa nổ lách tách, tiếng kiếm và rìu va chạm, và máu bắn tung tóe để truyền tải các cảnh chiến đấu, thay vì dựa vào một bản nhạc quá nặng nề. Nói về âm nhạc, không có gì ngạc nhiên khi có hai đoạn mở đầu và hai đoạn kết, vì nó dài hai giờ. Bài hát mở đầu là “MUKANJYO” của Survive Said The Prophet và “Dark Crow” của Man with a Mission và cả hai đều có phần rock nặng và ồn ào hơn so với những gì bạn mong đợi (điều đó khiến tôi nghe có vẻ già…) trong khi hai bài hát kết thúc là “Torches” của Aimer và “Drown” của milet lại yên tĩnh và sâu lắng hơn.
Cả hai diễn viên lồng tiếng đều làm tốt công việc của mình, và nếu bạn thắc mắc, bản lồng tiếng Anh của Sentai là bản có trên đĩa, bản lồng tiếng do Netflix sản xuất không có gì ngạc nhiên khi chỉ giới hạn ở Netflix. Có một số cảnh kỳ lạ khi họ cố gắng truyền tải rằng, chẳng hạn, nhân vật người Đan Mạch đang cố gắng nói tiếng Anh với người Anh hoặc tại một thời điểm Thorfinn đang nói chuyện với một nhà cai trị người Pháp và họ có một phiên dịch viên nói với từng người những gì người kia đang nói, nhưng trong tất cả các trường hợp này, mọi người đều nói tiếng Nhật hoặc tiếng Anh, tùy thuộc vào lựa chọn của bạn, vì vậy người phiên dịch chỉ lặp lại những gì mỗi người nói, từng từ một trong cùng một ngôn ngữ mà tất cả họ đang nói, vì vậy điều đó rất kỳ lạ.
Phiên bản sưu tầm của MVM bao gồm toàn bộ 24 tập phim cũng như một cuốn sách nghệ thuật dày 176 trang, 6 tấm thiệp nghệ thuật và một “hộp cứng” đẹp mắt để đựng tất cả.
Nhìn chung Vinland Saga mất thời gian để bắt đầu nhưng chỉ để đảm bảo rằng sức nặng của khoảnh khắc thay đổi cuộc đời Thorfinn có tác động thực sự. Khi chúng ta nhảy vọt lên vài năm và theo dõi Askeladd và nhóm của anh ta, nó không bao giờ thực sự chậm lại và có sự kết hợp tuyệt vời giữa bối cảnh lịch sử được xây dựng khá tốt, hành động và kịch tính về nhân vật với hoạt hình tuyệt vời.
