Đây là những gì xảy ra ngay từ đầu Yu Yu Hakusho, một bộ manga đầu tiên của tác giả Hunter x Hunter Yoshihiro Togashi mà bộ anime này dựa trên. Câu chuyện bắt đầu với anh hùng của chúng ta, tên côn đồ Yusuke Urameshi, bị giết trong một vụ tai nạn xe hơi, nhưng đã cứu mạng một cậu bé trong quá trình đó. Tuy nhiên, anh ta không thấy mình bị đưa đến một vùng đất kỳ ảo nào đó – ít nhất là không phải ngay lập tức. Không, anh ta chỉ đơn giản trở thành một hồn ma.
Cậu được một cô gái tên là Botan, người làm nghề hướng dẫn viên qua Sông Sanzu nếu bạn xem bản lồng tiếng Nhật, hoặc qua Sông Styx nếu bạn xem bản lồng tiếng Anh (có một số điểm khác biệt giữa hai bản dịch), thông báo về tình cảnh của mình, người bay như phù thủy bằng cách chèo thuyền. Yusuke không được định sẵn để chết theo cách mà anh đã làm, làm một việc tốt như vậy sau một cuộc sống đầy hành vi xấu, có nghĩa là cả Thiên đường và Địa ngục đều không có chỗ cho anh. Vì vậy, Botan đã cho anh cơ hội để sống lại. Lúc đầu, Yusuke từ chối lời đề nghị của cô, nhưng sau khi chứng kiến lễ cầu siêu của chính mình và thấy rằng có một số người đã chăm sóc anh khi anh còn sống, anh đã chấp nhận lời đề nghị của Botan.
Botan sau đó đưa Yusuke đến Cõi Linh hồn/Thế giới Linh hồn được gọi là Reikei. Ở đó, cậu gặp Koenma, con trai của Yama (thẩm phán của người chết trong Phật giáo), người đã đưa cho Yusuke một loạt các bài kiểm tra để xem cậu có thể sống đúng cách hay không, và cậu đã vượt qua và thấy mình được hồi sinh. Tuy nhiên, khi trở về cơ thể, cậu thấy mình có sức mạnh cho phép cậu phát hiện ra những con quỷ sống trong cõi người, và do đó có thể bắt những con quỷ mà Botan có thể trục xuất khỏi thế giới của người sống.
Yusuke được thông báo rằng, vì những khả năng mới của mình, cậu đủ điều kiện và được giao nhiệm vụ Reikai Tantei – Thám tử cõi linh hồn. Cậu được Koenma giao nhiệm vụ, với sự hỗ trợ của Botan, để truy tìm những con quỷ và yokai trong cõi người, những nhiệm vụ này có thể được trả lại và ngăn chặn gây ra rắc rối. Cậu cũng có thêm những khả năng khác, chẳng hạn như có thể tập trung năng lượng tinh thần gọi là Reiki vào ngón trỏ và bắn “Rei-Gun”.
Bộ truyện theo chân Yusuke và những người bạn của cậu, cả con người và siêu nhiên, khi cậu được Koenma giao nhiệm vụ thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau. Một trong số đó là nhiệm vụ giải quyết ba con quỷ đã đánh cắp đồ vật từ thế giới linh hồn, nhưng trong một nhiệm vụ sau đó, hai trong số những con quỷ này đã hợp tác với cậu để cố gắng giảm án sau khi bị bắt: đó là con quỷ cáo Kurama, chiến đấu bằng “roi hoa hồng” có hình dạng là một thân cây hoa hồng gai; và Hiei ba mắt, nhanh như chớp. Họ cũng tham gia cùng một trong những người bạn cùng lớp của Yusuke, Kazuma Kuwabara, người quyết tâm đánh bại Yusuke trong một cuộc chiến nhưng chưa bao giờ làm được. Giác quan thứ sáu tiên tiến của cậu đối với những điều siêu nhiên rất hữu ích cho băng đảng, và cuối cùng cậu có thể sử dụng Reiki để tạo ra vũ khí của riêng mình, một thanh kiếm “Rei-ken”.
Mặc dù các yếu tố siêu nhiên của bộ truyện khiến Yu Yu Hakusho trở nên thú vị, nhưng về cơ bản, bộ truyện này vẫn là câu chuyện chiến đấu điển hình của shonen. Không lâu sau khi Yusuke nhận được công việc thám tử mới, anh ta bị cuốn vào một vụ án mà anh ta phải đi gặp một bậc thầy võ thuật (hoặc vì cô ấy là phụ nữ, có lẽ “tình nhân” có thể tốt hơn), Genkai. Anh ta và Kuwabara thấy mình đang ở trong một giải đấu mà người chiến thắng sẽ được Genkai huấn luyện đặc biệt. Sau tất cả những điều này, bộ tứ chính bắt đầu làm việc cùng nhau trong các nhiệm vụ đầu tiên của họ và vào cuối bộ sưu tập các tập phim này, một cốt truyện mới bắt đầu với Yusuke, Kuwabara, Kurama, Hiei và Genkai tham gia vào “Giải đấu bóng tối”, một cuộc thi võ thuật chống lại yokai khá giống với Giải đấu võ thuật mạnh nhất dưới bầu trời của Dragon Ball (thậm chí còn có một tài liệu tham khảo về Son Goku trước đó trong bộ truyện). Tuy nhiên, có một số khoảnh khắc thú vị trong cuộc thi này. Trận chiến đầu tiên chứng kiến Kuwabara chiến đấu với một người sử dụng yoyo làm vũ khí – thứ mà Togashi sử dụng lại với Killua trong Hunter x Hunter .
Vì lý do này, Yu Yu Hakusho là một series sẽ xuất hiện với nhiều nhóm người hâm mộ khác nhau: những người muốn xem Togashi đã làm gì trước khi anh trở nên nổi tiếng hơn với Hunter x Hunter, những người thích series chiến đấu và những người quan tâm đến các tựa game cũ hơn. Đây là một ví dụ hiếm hoi về một series đầu những năm 1990 được phát hành tại Anh.
Tuy nhiên, xét đến độ tuổi của chương trình, có một số phần của nó đã lỗi thời. Một cảnh quay cho thấy người mẹ nghiện rượu của Yusuke là Atsuko uống rượu tại một quán bar với một số người chuyển giới rất lộ liễu, cạo râu tệ, điều này có thể khiến một số người xem cảm thấy không thoải mái, cùng với một trận chiến với một yokai đang mặc đồ kéo lê. Cũng hơi khó chịu là một trong những người tham gia khác trong giải đấu của Genkai, một người đàn ông được đào tạo ninja có hình chữ vạn xăm trên đầu trọc. Bất kể bạn thừa nhận sự thật rằng chữ vạn là biểu tượng của Phật giáo bao nhiêu lần, nhân vật này vẫn trông giống một tên đầu trọc phân biệt chủng tộc.
Về khâu sản xuất, ngoài bản phụ đề và bản lồng tiếng, cá nhân tôi sẽ chọn bản phụ đề vì độ chính xác so với bản manga gốc, với nhiều nội dung trong bản lồng tiếng Anh được phương Tây hóa, chẳng hạn như thay Sông Sanzu bằng Sông Styx. Ngoài ra, một số màn trình diễn trong bản lồng tiếng Anh không được tốt lắm.
Phần đầu tiên thực sự rất thú vị và mặc dù chỉ có một hoặc hai điều nổi bật, nhưng có vẻ như các phần tiếp theo sẽ mang đến cái nhìn rõ nét hơn về tông điệu chung của Yu Yu Hakusho .
