Ngày xửa ngày xưa, có một cậu bé tên là Hoàng tử Alexei, bị mẹ kế đuổi ra khỏi nhà và giết chết, nhưng nhờ sức mạnh được ban phước bởi người mẹ ruột đã khuất, cậu đã sống sót và bắt đầu một cuộc sống mới trong rừng. Cậu đã gặp một sinh vật lạ, có làn da xanh nhưng có trái tim nhân hậu, và cặp đôi sống hòa thuận, cho đến khi gia đình hoàng tử đến giải cứu cậu và cuối cùng lại giết chết người bạn duy nhất của cậu trong quá trình này. Qua nhiều năm, Alexei lớn lên trở thành một hoàng đế lạnh lùng, coi thường nhân loại, không biết rằng người bạn trong rừng của mình đã được đầu thai thành một phụ nữ quý tộc tên là Eleonora, với những ký ức về kiếp trước của cô vẫn còn nguyên vẹn. Liệu cặp đôi này có thể gặp lại nhau và kết nối lại, một lần nữa làm tan chảy trái tim lạnh giá của hoàng đế?
Bộ manga josei này là bản chuyển thể từ light novel cùng tên, và theo Anime News NetWork, chỉ có một tập light novel được phát hành kể từ năm 2021, vì vậy đây là phiên bản duy nhất của câu chuyện mà chúng ta có thể trải nghiệm. Thông thường, tôi sẽ giữ lại những đánh giá tiêu cực cho phần sau của bài đánh giá nếu tôi có thể giúp được, nhưng nếu bạn là kiểu người đọc đoạn trích miễn phí trên trang web của nhà xuất bản trước khi mua, thì tôi sẽ nói ngay rằng bộ manga này có vấn đề về nhịp độ và nó không phải là một phần mở đầu tuyệt vời. Chương đầu tiên có vấn đề là cố gắng nhồi nhét quá nhiều tài liệu. Chúng ta có một cái nhìn thoáng qua về con quái vật và cuộc gặp gỡ và khởi hành của Alexei, sau đó chúng ta nhảy về tương lai của Eleonora, nơi chúng ta vội vã gặp gia đình cô, biết rằng cô biết quá khứ của mình, biệt danh mới của cô ở hiện tại và gia đình kế của cô ghét cô. Chỉ để rồi lại nhảy đến hiện tại của Alexei, nơi anh ta không tạo được ấn tượng đầu tiên tốt, chế giễu thần dân của mình và vũ hội sắp tới để gặp cô dâu tương lai của mình. Và SAU ĐÓ chúng ta quay lại ba tháng trong quá khứ của ANH ẤY, nơi chúng ta thoáng thấy chấn thương vẫn ám ảnh Alexei, và sự tức giận của anh ta đối với bất kỳ ai cố gắng khơi lại nó. Thực tế là quá nhiều, quá nhiều, và tôi đã phải đọc lại chương này thêm vài lần nữa để hiểu được nó. Nhịp độ chậm lại đáng kể sau chương mở đầu, vì lợi ích của câu chuyện, nhưng tôi không chắc đây có phải là lỗi chuyển thể không – cố nhồi nhét USP của câu chuyện vào phần mở đầu để thu hút người đọc – hay đó là bản sao trực tiếp của những gì xảy ra trong light novel mà họ không cảm thấy cần phải sửa.
Tuy nhiên, khi câu chuyện chậm lại và cho phép khán giả đắm chìm nhiều hơn vào bầu không khí cổ tích của nó, thì những điểm tích cực của bộ truyện tranh dễ đánh giá hơn nhiều. Sau chương đầu tiên đầy đau đớn, chúng ta có ba chương rưỡi hồi tưởng, nơi chúng ta biết về tuổi thơ bị ngược đãi của Alexei, nỗ lực giết người của anh ta và cuối cùng tìm thấy ba năm bình yên khi sống trong rừng với sinh vật tốt bụng (anh ta đặt tên là Pie, và cô ấy đặt tên cho anh ta là Ham). Chúng ta thực sự cảm thấy rằng cặp đôi này yêu thương và quan tâm đến nhau, nhưng cũng có bóng tối bên trong của Alexei, cách anh ta không thể buông bỏ lòng căm thù đối với những người đã làm tổn thương mình, đó là một cảm xúc hoàn toàn dễ hiểu khi xem xét những gì anh ta đã trải qua. Nhưng điều đó trái ngược với Pie, người cũng có một tuổi thơ khủng khiếp, nhưng chọn không sống cuộc sống của mình trong sự tức giận, tha thứ cho những kẻ đã làm sai với mình và sống một cuộc sống cho chính mình với những sinh vật khác, yêu những người THỰC SỰ đánh giá cao cô ấy. Đó là một động lực tốt đẹp, khi họ giúp đỡ nhau qua từng năm tháng nhưng cũng đặt nền tảng cho cách Alexei kết thúc ở nơi anh ấy đang ở hiện tại. Bởi vì không lâu trước khi hòa bình bị phá hủy và chúng ta thấy cậu bé sẽ trở thành hoàng đế với trái tim đen tối vì bi kịch. Đây là một tình huống giống như Người đẹp và Quái vật nhưng ngược lại: một người hạnh phúc hơn với quái vật, nhưng bị những người khác xé xác với ít lòng trắc ẩn hơn và chỉ nhìn thấy quái vật vì vẻ ngoài của chúng. Trong khi quái vật cuối cùng tái sinh thành một người đẹp mới, nhưng vẫn giữ lại ký ức của mình để trái tim cô tràn đầy tình yêu dành cho cậu bé mà cô biết đến với cái tên Ham, và hy vọng một ngày nào đó sẽ gặp lại cậu.
Các chương còn lại được đặt trong bối cảnh hiện tại, nơi cuộc gặp gỡ định mệnh giữa cặp đôi này diễn ra, nhưng họ vẫn chưa nhận ra điều đó. Đó là một sự sắp đặt đơn giản tại một vũ hội, nhưng tia lửa đã ở đó và sẽ rất thú vị khi xem họ sẽ đi đâu từ đây và cuối cùng họ sẽ khám phá ra sự thật như thế nào. Có rất nhiều hộp văn bản trong manga kể câu chuyện ở ngôi thứ ba, giống như một câu chuyện cổ tích, và thật dễ dàng để chìm vào bầu không khí ấm cúng của nó khi các mảnh ghép đã được thiết lập.
Sau chương mở đầu, lời chỉ trích duy nhất của tôi là việc sử dụng phép thuật. Thế giới này có một hệ thống phép thuật, đủ quan trọng để đóng vai trò chủ chốt trong cốt truyện và là lý do tại sao Pie tái sinh với ký ức còn nguyên vẹn, nhưng bằng cách nào đó, nó thậm chí còn ít được biết đến hơn so với trong các bộ truyện như My Happy Marirager. Không có cuộc nói chuyện nào về cách thức hoạt động của phép thuật trong thế giới này, mức độ phổ biến của nó trong dân chúng, mức độ ảnh hưởng của nó đến chính trị (tôi cho là có, do một vài câu thoại vô nghĩa cho thấy Alexei cần phải mạnh hơn khi trở về nhà) hoặc nỗ lực thực sự đưa nó vào cốt truyện cho đến khi cốt truyện yêu cầu. Giống như việc nói rằng Alexei rõ ràng có một phong ấn về sức mạnh của mình, nhưng không có gì được giải thích chi tiết về lý do tại sao hoặc bằng cách nào, và Eleonora sử dụng phép thuật để bật đèn, chỉ để chứng minh với khán giả rằng cô ấy có một số sức mạnh, nhưng không có gì về sức mạnh của nó mạnh mẽ như thế nào hoặc liệu nó có đóng vai trò gì trong lý do tại sao gia đình kế của cô ấy ghét cô ấy không. Một lần nữa, không chắc đây có phải là một sự thiếu sót trong bản chuyển thể manga hay là điều mà light novel chưa bao giờ thực sự mở rộng ngay từ đầu. Vì nó rất quan trọng đối với cốt truyện, tôi hy vọng chúng ta sẽ có thêm thông tin ở các tập sau, và tôi sẽ rất vui khi đổi chương đầu tiên vội vã để lấy một thế giới được xây dựng tốt hơn bất cứ ngày nào.
Mặc dù nhịp độ và cách viết có thể không ổn, nhưng nghệ thuật thì chắc chắn không. Li Oshikawa tạo ra một bộ manga được vẽ đẹp mắt, với các nét vẽ và thiết kế đẹp mắt để làm nổi bật từng nhân vật, và những khoảnh khắc chúng ta được thấy mặt tối của Alexei được dàn dựng rất tốt với các khung hình rùng rợn. Các khung hình chia đôi trên trang thứ hai thực sự làm rất tốt việc thể hiện hạnh phúc và bi kịch trong quá khứ của Alexei. Tôi hy vọng nó sẽ tiếp tục trong các tập tiếp theo.
The Boy I Loved Became the Jaded Emperor vấp nhẹ ngay từ đầu nhưng có đủ tài liệu thực sự hay để bỏ qua các vấn đề về nhịp độ và xây dựng thế giới. Vì chỉ còn một tập nữa, tôi hy vọng điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ được thấy toàn bộ câu chuyện và cái kết có hậu cho cặp đôi này.
