Nhiều năm trước, Hoàng tử Alexei đã bị mẹ kế độc ác của mình gửi đến để chết trong rừng, nhưng anh đã được cứu không chỉ bằng phép thuật của mình từ dòng dõi mẹ anh, mà còn bởi một sinh vật kỳ lạ, da xanh mà anh đặt tên là Pie. Vài năm yên bình của họ trong rừng đã bị phá hỏng khi gia đình Hoàng tử cố gắng ‘giải cứu’ anh bằng cách giết Pie và những sinh vật khác trong rừng. Alexei lớn lên đầy hận thù khi anh lên ngôi, nhưng trái tim anh bắt đầu cảm thấy trở lại khi anh gặp Eleonora. Tuy nhiên, điều anh không biết là Eleonora là sự tái sinh của Pie, và cô vẫn giữ được ký ức về kiếp trước của mình, nhưng không biết rằng Alexei đã từng là cậu bé mà cô đã cứu. Liệu cặp đôi này có thể tìm ra bí mật của nhau và sống hạnh phúc mãi mãi không?
Tôi rất thích tập đầu tiên, mặc dù nhịp độ không ổn định, và tôi muốn xem nó kết thúc như thế nào, đặc biệt là với tất cả các yếu tố khác nhau được thiết lập, chẳng hạn như gia đình kế độc ác của Eleonora, việc sử dụng phép thuật trong thế giới này, những ám chỉ về bóng tối của Alexei và cách chúng sẽ được giải quyết, v.v. Nhưng thật đáng buồn là tôi đã thất vọng, và cách tốt nhất tôi có thể mô tả điều đó là thông qua thí nghiệm tư duy này. Bạn đọc thân mến, có lẽ bạn quen thuộc nhất với câu chuyện cổ tích Lọ Lem: cô gái tội nghiệp bị mẹ kế và các chị gái độc ác đối xử như nô lệ, nhưng được một bà tiên đỡ đầu ban thưởng cho bộ váy và đôi giày phép thuật để tham dự một vũ hội hoàng gia. Sau đó, cô phải lòng hoàng tử, nhưng phép thuật biến mất vào lúc nửa đêm, chỉ để lại một chiếc giày thủy tinh để chàng cố gắng tìm cô. Gợi ý về cuộc xung đột giữa gia đình kế và Lọ Lem, chỉ để chiến thắng và Lọ Lem sống hạnh phúc mãi mãi với hoàng tử của mình. Bây giờ hãy tưởng tượng một phiên bản của câu chuyện đó, thay vì nửa sau xảy ra, Lọ Lem gặp gỡ, yêu, và sau đó chỉ ở lại với hoàng tử – và đó là kết thúc của câu chuyện. Một mặt, đó vẫn là một kết thúc có hậu cho Lọ Lem, nhưng tất cả sự xây dựng diễn ra trong nửa đầu của câu chuyện; gia đình kế độc ác không bị trừng phạt vì những việc làm của họ, sự sắp đặt phép thuật không có phần thưởng, và không có xung đột nào dẫn đến hồi kết của câu chuyện. Và đó chính xác là cảm giác của tập thứ hai của The Boy I Loved Became the Jaded Emperor : một câu chuyện có sự xây dựng nhưng không có phần thưởng cảm xúc thỏa mãn.
Tập đầu tiên kết thúc với cuộc gặp gỡ của Eleonora và Alexei và cảm nhận được mối liên hệ, nhưng không biết danh tính thực sự của người kia, vì vậy, thật hợp lý khi tập thứ hai để cặp đôi cuối cùng tạo ra mối liên hệ đó. Nhưng sau đó không có gì xảy ra trong phần còn lại của cuốn sách. Mọi thứ đều vui vẻ và tuyệt vời nhưng không có xung đột hay bất cứ điều gì thú vị để thúc đẩy cốt truyện từ đó trở đi. Gia đình kế đã đề cập ở trên của Eleonora? Họ được nhìn thấy trong hai tấm, bị đưa đến nhà tù và thế là hết; chúng ta không thấy bất kỳ sự căng thẳng nào giữa họ và Eleonora, hoặc cố gắng ngăn cản hạnh phúc của cô ấy; họ cũng có thể không tồn tại. Chỉ có một tấm mà ‘người kể chuyện’ nói rằng ‘Bức màn cuối cùng đã được kéo lên vào những ngày hòa bình của họ … hay có vẻ như vậy …’ mà tôi hiểu là chúng ta sẽ có một cuộc xung đột cuối cùng nào đó, nhưng điều đó không bao giờ xảy ra.
Tiếp theo là mặt tối của Alexei. Anh ta được biết đến với cái tên ‘hoàng đế quỷ dữ’ vì những hành động tàn ác của mình khi lên nắm quyền, và chúng ta đã thấy những yếu tố đen tối của anh ta khi anh ta còn nhỏ, do sự ngược đãi mà anh ta phải chịu đựng và sau đó cái chết của Pie đã khiến anh ta rơi vào vòng xoáy của sự độc ác và đau đớn. Nhưng những người gây ra tất cả những điều đó đã bị đuổi đi hoặc chết ngoài trang. Chúng ta không bao giờ thấy Alexei thực hiện hành động trả thù của mình, và chúng ta chỉ biết điều gì đã xảy ra với họ vì nó được nói trong một câu nói vứt đi. Không có sự phản kháng nào từ công chúng hoặc các quan chức khác về quá khứ đen tối của anh ta; có vẻ như nó đã bị lãng quên ngay khi anh ta nhìn thấy Eleonora. Thật đáng tiếc vì có thể đã có một xung đột thực sự tốt ở đây; nếu bạn không muốn có bộ phim về gia đình kế, có thể sẽ có sự căng thẳng giữa Eleonora – người yêu thương, tha thứ – và Alexei – người trả thù, tức giận – ở cao trào và họ tìm cách để lại quá khứ sau lưng và yêu chính bản thân hiện tại của họ. Nhưng điều này hầu như không được đề cập đến, ngoại trừ việc lưu ý rằng Eleonora dường như gọi Alexei bằng tên riêng của anh, Ham, nhiều hơn là tên thật, điều này một lần nữa có thể được dùng để khám phá cảm xúc của Eleonora dành cho Alexei đã thay đổi như thế nào sau khi cô đầu thai, nhưng điều này vẫn chưa được khám phá đúng mức.
Và cuối cùng là hệ thống phép thuật, hay nói chính xác hơn là thiếu hệ thống này. Sức mạnh phép thuật được đề cập rất ngắn gọn trong tập đầu tiên, chỉ xuất hiện khi chúng có liên quan đến cốt truyện, chẳng hạn như cách Alexei sống sót trong Rừng Quỷ và cách Eleonora xoay sở để giữ lại ký ức về kiếp trước của mình. Nhưng chúng ta không có sự xây dựng thế giới hữu hình nào trong cuốn sách này; phép thuật vẫn không đáng kể trong Tập 2, thật đáng tiếc. Có một chi tiết nhỏ về cuối sách, nơi lý do tại sao Eleonora có làn da xanh trong quá khứ được khám phá. Điều này rất thú vị, nhưng đáng lẽ phải được đan xen tốt hơn vào câu chuyện để giúp làm rõ hơn toàn bộ hệ thống phép thuật, chứ không phải là một thông tin ngẫu nhiên để khép lại cuốn sách.
Tôi đã kỳ vọng rất nhiều sau tập đầu tiên, nhưng thật đáng buồn là phần kết của
The Boy I Loved Became the Jaded Emperor lại nhạt nhẽo và không kết thúc theo cách thỏa mãn về mặt cảm xúc. Nếu bạn là người hâm mộ những kết thúc có hậu nói chung và không bận tâm khi những câu chuyện không kết thúc những gì chúng thiết lập, bạn có thể thấy cuốn sách này thú vị hơn tôi, và xét đến việc nó chỉ có hai tập, thì nó không phải là một sự lãng phí lớn về tiền bạc hay thời gian. Nhưng theo tôi, có những bộ truyện lãng mạn kỳ ảo khác thú vị hơn về mặt tổng thể.
